El viaje de Pelosi a Taiwán es un nuevo dolor de cabeza para Biden, aumenta la tensión con China

WASHINGTON – Cuando la presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, aterrizó en Taiwán el martes por la noche, hora local, para una visita oficial que se rumoreaba desde hace mucho tiempo, su viaje ha expuesto un cisma poco común entre la Casa Blanca de Biden y el demócrata más poderoso del Congreso.

Oficialmente, la administración de Biden ha tenido cuidado de evitar responder directamente preguntas sobre si está de acuerdo con la decisión de Pelosi de realizar el viaje.

Pero extraoficialmente, la Casa Blanca y el Pentágono no han ocultado su oposición a tal visita, que llega en un momento en que las relaciones entre Estados Unidos y China son las más pobres en décadas.

A fines de julio, Biden respondió a una pregunta sobre la entonces rumoreada parada de Pelosi en Taiwán diciendo: «El ejército cree que no es una buena idea en este momento. Pero no sé cuál es el estado».

Durante semanas, los funcionarios estadounidenses, desde el presidente para abajo, se han enredado tratando de hablar sobre la decisión de Pelosi de visitar Taiwán y enfatizando que fue su decisión y solo de ella.

Ahora, los expertos dicen que se está volviendo claro que este esfuerzo perdió el punto. Eso se debe a que los cismas en Washington no tienen sentido para el resto del mundo, que ha aprendido a ver a los presidentes estadounidenses y sus principales aliados en el Congreso como sustitutos intercambiables en asuntos de política exterior.

El hecho de que la política estadounidense hacia Taiwán sea deliberadamente ambigua solo sirve para que sea mucho más difícil establecer una distinción significativa entre lo que hace Pelosi y lo que dice la Casa Blanca.

Pelosi, un halcón de China desde hace mucho tiempo, no ha anunciado oficialmente que visitará la isla autónoma frente a la costa de China continental, que Beijing considera una provincia renegada.

Pero después de semanas de que Pelosi y su oficina se negaran a confirmar la visita, citando preocupaciones de seguridad, los medios taiwaneses informaron el lunes que Pelosi y una delegación del Congreso de otros cinco demócratas de la Cámara planeaban pasar la noche del martes en la capital, Taipei, y reunirse con líderes taiwaneses y miembros de la legislatura de la isla el miércoles.

Beijing ha estado furiosa durante meses por la visita informada, que marcaría la primera vez en 25 años que un presidente de la Cámara estadounidense visita la isla.

Cualquier viaje de Pelosi «amenazará en gran medida la paz y la estabilidad a través del Estrecho de Taiwán, socavará gravemente las relaciones entre China y Estados Unidos y conducirá a una situación muy grave y graves consecuencias», tuiteó el diplomático chino Liu Xiaoming el lunes por la noche. La declaración de Liu reflejó el tono y tenor de semanas de advertencias y amenazas que han emanado de Beijing.

El martes, China intensificó esta retórica con una serie de acciones, comenzando con el anuncio de nuevas prohibiciones de importación de ciertos productos taiwaneses. Poco después, Reuters informó que varios aviones de combate chinos habían volado cerca de la línea media del Estrecho de Taiwán.

Horas después, un importante medio de comunicación taiwanés informó que el propio ejército de la isla estaría en alerta máxima en respuesta a los ejercicios chinos con fuego real que se llevan a cabo en previsión de la visita informada de Pelosi.

Dado que Pelosi viajará a bordo de un avión militar estadounidense durante la totalidad de su viaje a Asia esta semana, la rápida escalada de las tensiones militares entre China y Taiwán conlleva riesgos especialmente altos.

También subrayan la posición difícil en la que el viaje de Pelosi ha colocado a la Casa Blanca de Biden.

A medida que los informes sobre el viaje se consolidaron en los últimos días, los principales portavoces de Biden se vieron obligados a decir una y otra vez que no pueden confirmar o negar la existencia de ningún viaje próximo y, al mismo tiempo, minimizar su importancia.

«Quiero reafirmar que la presidenta no ha confirmado ningún plan de viaje», dijo el lunes a los periodistas el portavoz del Consejo de Seguridad Nacional, John Kirby, «así que no comentaremos ni especularemos sobre las paradas de su viaje».

Aún así, Kirby confirmó momentos después que Biden había planteado específicamente el tema del viaje no confirmado de Pelosi con el presidente chino Xi Jinping la semana pasada, durante una videollamada que duró más de dos horas.

Biden “dejó en claro que el Congreso es una rama independiente del gobierno y que la presidenta Pelosi toma sus propias decisiones, al igual que otros miembros del Congreso, sobre sus viajes al extranjero”, dijo Kirby. «Eso quedó claro».

Momentos después de decir que Biden y Xi habían discutido personalmente el viaje, Kirby nuevamente trató de minimizar su importancia.

“Creo que hemos dejado muy claro que si ella se va, si se va, no es sin precedentes. No es nuevo. No cambia nada”, dijo. «No hemos aumentado la retórica. No hemos cambiado nuestro comportamiento».

Para los expertos en política exterior, el esfuerzo de la Casa Blanca por convencer a Beijing de que debe distinguir entre el comportamiento del principal demócrata en el Congreso y la intención de la administración demócrata es inútil.

«Decir que esto es un montón de nada o que los chinos no deberían leerlo… Bueno, cualquiera que haya pasado medio minuto mirando a China sabe que atribuyen algún tipo de intencionalidad a todo lo que hacemos», dijo. Andrew Mertha, director del Centro de Investigación Global de China en la Escuela de Estudios Internacionales Avanzados de Johns Hopkins.

Cualquier sugerencia de que una visita de alguien tan importante como Pelosi sería vista por Beijing como algo más que una expresión en persona del apoyo estadounidense a la independencia de Taiwán, dijo, es inimaginable.

Esto es especialmente cierto después de que el propio Biden dijo, en tres ocasiones distintas, que Estados Unidos saldría en defensa de Taiwán si China invadiera la isla.

Esas declaraciones, dijo Mertha, socavaron décadas de garantías de Washington de que Estados Unidos mantendría una política de ambigüedad estratégica sobre la cuestión de quién controla Taiwán.

“Creo que lo que realmente ves desde el lado de China, y no es irrazonable, es que estamos empujando los límites de la política de Una China”, dijo Mertha, refiriéndose a la posición de larga data de Estados Unidos de reconocer a Beijing como el único gobierno legal. de China, pero sin reconocer formalmente a Taiwán como sujeto del gobierno de Beijing.

“Están alarmados”, dijo Mertha sobre Beijing, “y no los culpo”.