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Elon Musk indicó que estaba dispuesto a sacrificar las ganancias de Tesla a corto plazo en un intento agresivo por ganar participación de mercado, con el objetivo de ganar más dinero más adelante cuando los autos de la compañía sean totalmente autónomos y puedan ganar tarifas adicionales al operar como «robotaxis».
La justificación poco convencional del director ejecutivo de Tesla de por qué los accionistas deberían soportar menores ganancias se produjo cuando el fabricante estadounidense de automóviles eléctricos informó que los recortes de precios de este año habían llevado sus márgenes de ganancias en el primer trimestre por debajo de los pronósticos ya reducidos.
Sus comentarios sobre una llamada de ganancias el miércoles empujaron a las acciones de Tesla a la baja en el mercado secundario, agregando otro 6 por ciento al declive del 10 por ciento que habían sufrido desde principios de mes debido a las preocupaciones sobre la caída de la demanda.
Una serie de recortes de precios desde el comienzo de este año, el margen de beneficio bruto de Tesla se redujo al 19,3 por ciento en el primer trimestre, por debajo de lo que la compañía había indicado cuando comenzó a recortar los precios, y 10 puntos porcentuales por debajo del margen récord que informó un año antes.
“Este es un buen momento para aumentar aún más nuestro liderazgo y continuaremos invirtiendo en el crecimiento lo más rápido posible”, dijo Musk sobre los recortes de precios. Agregó que Tesla tenía una «ventaja estratégica única» al poder ganar dinero con los automóviles en la carretera una vez que se vuelven completamente autónomos.
“Somos los únicos que fabricamos autos que técnicamente podrían venderse sin ganancias ahora y generar enormes ganancias en el futuro a través de la autonomía”, dijo.
La compañía no ha cumplido los objetivos repetidos que Musk se ha fijado para la autonomía total y ha dado solo un resumen general de cómo podría ganar tarifas al permitir que los propietarios de Tesla alquilen sus autos personales como taxis sin conductor.
Hasta ahora, Wall Street ha tenido una visión optimista de los recortes de precios de Tesla, con la esperanza de que la voluntad del grupo de sacrificar parte de su margen líder en la industria para mantener las ventas aumentaría su ventaja sobre otros fabricantes de automóviles eléctricos. La aparente voluntad de Musk de ver caer aún más los márgenes, junto con las señales de que los recortes de precios solo habían impulsado ligeramente las ventas este año, han atenuado un fuerte repunte, aunque sus acciones siguen subiendo un 67 por ciento desde principios de 2023.
El cambio en el enfoque de Tesla hacia la participación de mercado en lugar de las ganancias provocó una caída del 21 por ciento en las ganancias ajustadas por acción en el primer trimestre, incluso cuando los ingresos aumentaron un 24 por ciento respecto al año anterior. En la mayoría de las medidas, como los márgenes de flujo de caja y el margen de beneficio operativo, la rentabilidad de Tesla cayó a su nivel más bajo en dos años, mientras que su margen bruto volvió a los niveles de hace tres años.
A pesar de la disminución de las ganancias, Tesla aún cumplió con las expectativas de ganancias reducidas de Wall Street, con ganancias ajustadas por acción de 85 centavos sobre ingresos de $ 23,3 mil millones. Con base en los principios contables formales, las ganancias cayeron a 73 centavos desde los 95 centavos del año anterior.
Tesla ha anunciado recortes de precios de hasta un 20 por ciento en algunas versiones del Model 3 y Model Y, sus vehículos más vendidos. Sin embargo, el número de vehículos que entregado en el trimestre aumentó solo un 4 por ciento desde el último trimestre de 2022.
