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Macron, de 44 años, está presentando a los votantes una Francia innovadora y globalizada a la cabeza de una Unión Europea musculosa. Le Pen, de 53 años, ha presentado una plataforma económicamente nacionalista y más introspectiva que representaría un cambio fundamental en la dirección que ha tomado Francia desde el final de la Segunda Guerra Mundial.
Los analistas esperan una carrera mucho más reñida esta vez.
Se esperaba que la contienda fuera un referéndum efectivo sobre el ascenso de los extremos políticos de Francia antes de que Rusia invadiera Ucrania en febrero, lo que provocó un cambio en el discurso nacional.
Los intentos diplomáticos de Macron lo alejaron de la campaña electoral, mientras que Le Pen se vio obligada a dar marcha atrás en su apoyo anterior a Vladimir Putin. Le Pen había sido durante mucho tiempo una admiradora del presidente ruso, incluso lo visitó durante su campaña de 2017, y su partido obtuvo un préstamo de un banco checo-ruso hace varios años.
Desde entonces, ha condenado la decisión de Moscú de invadir y defendió el préstamo explicando que su partido se vio obligado a buscar financiación en el extranjero porque ningún banco francés aprobaría la solicitud.
A pesar de su anterior apoyo a Putin, Le Pen se ha colocado en una posición sólida para ganar al centrarse en temas de bolsillo, alejándose de la típica plataforma de extrema derecha centrada en la inmigración, la seguridad y la identidad que dominó su campaña de 2017. Sin embargo, no ha abandonado algunas de sus políticas más controvertidas, como prohibir a las mujeres musulmanas llevar velo en público.
Sin embargo, los críticos dicen que la campaña de Le Pen no ha explicado adecuadamente cómo pagará París muchas de las soluciones propuestas. También cuestionan si todos cumplen con la legislación francesa y de la UE.
Y aunque Le Pen ha abandonado algunas de sus políticas más controvertidas, como salir de la UE y abandonar el euro, los expertos dicen que muchas de sus propuestas aún pondrían a Francia en un rumbo de colisión con la UE.
Macron, mientras tanto, ya no es el nuevo chico popular de la cuadra. El exbanquero de inversiones y ministro de Economía debe defender un historial político mixto y al mismo tiempo convencer a los votantes de que su plataforma, encabezada por grandes inversiones en la industria y la lucha contra la crisis climática, no significará simplemente más de lo mismo.
Durante su primer mandato, el ambicioso plan de Macron para reforzar la autonomía y el peso geopolítico de la Unión Europea le ganó el respeto en el extranjero y en casa.
El gobierno francés gastó miles de millones de euros para mantener a flote a las empresas durante la pandemia, lo que tuvo el costo de aumentar el déficit nacional. La política característica de Macron durante la crisis, que exige que las personas muestren un comprobante de vacunación para seguir con su vida normal, ayudó a aumentar las tasas de vacunación, pero incitó a una minoría vocal en contra de su presidencia.
Si bien Macron ganó el 27,8% de los votos en la primera ronda para ocupar el primer puesto, los resultados indicaron un gran descontento de los votantes con el status quo. Los candidatos de la extrema izquierda y derecha representaron un 57% sin precedentes de los votos emitidos en la primera ronda, y el 26,3% de los votantes registrados se quedaron en casa, lo que resultó en la cifra de participación más baja en 20 años.
Los candidatos terminaron la campaña el viernes. No pueden hacer campaña los sábados y domingos, mientras que los medios están sujetos a estrictas restricciones informativas hasta el cierre de las urnas a las 20:00 hora local.
