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BAGDAD: Compañías chinas ganaron licitaciones para explorar cinco campos de petróleo y gas iraquíes el sábado (11 de mayo) en una ronda de licencias para la exploración de hidrocarburos que tenía como objetivo principal aumentar la producción de gas para uso interno.
Una empresa kurda iraquí también tomó dos de los 29 proyectos en juego en la ronda de licencias de tres días en el centro, sur y oeste de Irak, que por primera vez incluye un bloque de exploración costa afuera en las aguas del Golfo Arábigo del país.
Irak pretende atraer miles de millones de dólares en inversiones para desarrollar su sector de petróleo y gas mientras busca aumentar la producción local de petroquímicos y poner fin a las importaciones de gas del vecino Irán, que actualmente son clave para producir energía.
Más de 20 empresas precalificaron para la ronda de licencias, incluidos grupos europeos, chinos, árabes e iraquíes.
Cabe destacar que no hubo grandes petroleras estadounidenses involucradas, incluso después de que el primer ministro iraquí, Mohammed Shia, se reuniera con representantes de las empresas petroleras estadounidenses durante una visita oficial a Estados Unidos el mes pasado.
El sábado ganaron cinco licitaciones empresas chinas.
Zhongman Petroleum and Natural Gas Group (ZPEC) tomó la extensión norte del campo del Este de Bagdad, en Bagdad, y el campo del Éufrates Medio que se extiende a ambos lados de las provincias del sur de Najaf y Karbala, dijo el Ministerio de Petróleo.
United Energy Group Ltd de China ganó una licitación para desarrollar el campo Al-Faw en el sur de Basora, mientras que ZhenHua ganó una licitación para desarrollar el campo iraquí Qurnain en la región fronteriza entre Irak y Arabia Saudita y Geo-Jade ganó una licitación para desarrollar el campo iraquí Zurbatiya en el Era que.
El grupo iraquí KAR se apoderó de dos campos de petróleo y gas: el campo Dimah en la provincia oriental de Maysan y el campo Sasan & Alan en la provincia noroccidental de Nínive, dijo el ministerio.
Alrededor de 20 proyectos más están abiertos a licitación el domingo y el lunes.
Falah Al-amri, asesor del primer ministro iraquí para cuestiones de petróleo y gas, dijo que el gobierno esperaba que los nuevos proyectos aumentaran la producción de petróleo a 6 millones de barriles por día para 2030 desde alrededor de 5 millones actualmente.
El gobierno también quiere que los proyectos produzcan suficiente gas natural para que, junto con los planes para eliminar prácticamente la quema de gas para 2030, Irak pueda poner fin a las importaciones.
«Es demasiado pronto para hablar de exportaciones (de gas). Queremos ser autosuficientes», dijo Al-amri a Reuters.
Irak, el segundo mayor productor de petróleo de la OPEP después de Arabia Saudita, en un momento había apuntado a convertirse en un rival del reino del Golfo Árabe con una producción de más de una décima parte de la demanda mundial.
Pero el desarrollo de su sector petrolero se ha visto obstaculizado por términos contractuales considerados desfavorables por muchas compañías petroleras importantes, así como por conflictos recurrentes y parálisis política.
También ha influido la creciente atención de los inversores en los últimos años a criterios ambientales, sociales y de gobernanza.
Gigantes petroleros occidentales como Exxon Mobil Corp y Royal Dutch Shell Plc se han apartado de una serie de proyectos en Irak, mientras que las empresas chinas han ampliado constantemente su presencia.
