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«Ojalá pudiera cambiar de lugar con ella», dice la abuela Galina, de 68 años, de Vorzel, un pequeño pueblo en el distrito ucraniano de Bucha.
La tumba contiene el cuerpo de su nieta Anastasia, de siete años, que fue asesinada cuando la familia intentaba escapar de la invasión rusa de su pueblo. Galina dice que la pareja, junto con otros seis niños y otros dos adultos, todos miembros de la familia, se habían metido en un automóvil y conducían por una carretera de dos carriles cuando un francotirador ruso disparó contra su vehículo desde el bosque.
«En el primer golpe, disparó a través de la ventana delantera y mi nieta comenzó a gritar. En el siguiente disparo, nuestro auto se detuvo y luego nos dispararon nuevamente. Anastasia gimió», dice Galina, quien solo le dio a CNN su primer nombre. «Empecé a llorar y los niños estaban asustados. Todos estaban gritando».
Cuando los gritos y el pánico terminaron, la tristeza se apoderó de la familia al darse cuenta de que Anastasia había sido asesinada a tiros. Su hermana Lida, de 11 años, también resultó gravemente herida.
«Le pedí al soldado (que) nos ayudara. Les estaba rogando diciendo: ‘¿No tienen hijos propios?'», dice Galina.
«Nosotros no les hicimos nada. Vivimos nuestra vida. No atacamos a nadie… Eran ellos quienes nos atacaban. No les importaba si había un niño o abuelas o abuelos. No les importaba. Y todavía no me importa», agrega.
Este escenario es exactamente de lo que la familia estaba tratando de escapar. Eran muy conscientes de los soldados rusos que habían entrado en su aldea en marzo, extinguiendo a los humanos con la misma naturalidad que los cigarrillos y luego dejando los cuerpos descuidadamente esparcidos a los lados de las carreteras.
La verdadera escala de la ocupación de Bucha por parte de Rusia aún no se comprende por completo, pero la imagen que surge de ella ha conmocionado al mundo.
Rusia se ha negado rotundamente a aceptar la responsabilidad por las atrocidades que emanan de Bucha y otros distritos que rodean a Kiev desde que sus tropas se retiraron precipitadamente a fines de marzo después de no poder rodear la capital. En cambio, el Kremlin ha afirmado repetidamente, sin evidencia, que los numerosos informes de asesinatos indiscriminados, fosas comunes, desapariciones y saqueos son «falsos» y parte de una «campaña mediática planificada».
Los investigadores ucranianos están ansiosos por escuchar relatos como el de Galina mientras investigan posibles crímenes de guerra en el distrito de Bucha y en toda Ucrania.
El presidente del país, Volodymyr Zelensky, dice que 220 niños ucranianos han muerto desde que las tropas rusas inundaron las fronteras el 24 de febrero. Mientras tanto, solo en el distrito de Bucha, el fiscal local Roman Kravchenko le dice a CNN que al menos 31 niños han muerto y al menos otros 19 han resultado heridos. .
No muy lejos del lugar de descanso final de Anastasia se encuentra otra joven víctima de la guerra innecesaria: Anna Mishenko, de 15 años, junto con su madre, Tamila Mishenko. Ambos fueron asesinados a tiros y quemados en su automóvil después de encontrarse con tanques rusos afuera de un centro comercial cuando también intentaban huir de Bucha, según su familia.
Familiares y amigos buscaron durante días después de que los dos desaparecieron. Finalmente, fueron identificados a través de la matrícula del automóvil y el pequeño anillo que Anna llevaba en el dedo, según la directora del cementerio y amiga de la familia, Anna Kalinichenko.
Dasha Markina, de 14 años, recuerda a su compañera de escuela como un «rayo de luz» y alguien que «siempre miraba el mundo con una sonrisa».
«Era una buena estudiante, hablaba bien inglés y podía pintar de manera increíble», dice Markina, mostrando con orgullo la fotografía de su amiga de un anuario reciente.
«Es una lástima que una persona tan maravillosa ya no exista. Siempre estaba feliz de comunicarse y hacer nuevos amigos», agrega.
Con una mezcla de angustia y frustración en su voz, Markina dice: «Solo querían salvarse y les dispararon. Solo porque los rusos querían hacerlo. Esos bastardos no saben por qué vinieron aquí, pero se divirtieron haciéndolo». .»
Para Kalinichenko, el costo de las últimas semanas está grabado en su rostro. Ha visto demasiada muerte, ha visto demasiadas tumbas recientes y ha tratado de mantener a demasiadas familias.
«Los rusos no les permitían enterrar a sus seres queridos en el cementerio. La gente tenía que enterrarlos primero en sus propios patios… luego en el cementerio», explica, y agrega que el acto de tener que enterrar a los seres queridos dos veces se ha prolongado. el trauma y el dolor de tantos.
«Nunca había enterrado a un número tan grande de personas», lamenta. «Todas esas personas amaron sus vidas, vivieron sus vidas… Somos ucranianos, es nuestra tierra. No tiene por qué ser así».
Cuando se le pregunta si estas muertes constituyen crímenes de guerra, Kalinichenko responde sin dudar: «Crímenes de guerra que nunca serán perdonados. Ni en el Cielo ni en la Tierra. Deben ser quemados en el infierno».
