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Las estrellas polares de la izquierda latinoamericana solían ser claras: la revolución cubana, el guerrillero de boina Che Guevara, el Estado como motor del desarrollo industrial y baluarte del antiimperialismo.
El mapa de la región ha vuelto a teñirse de rosa pero el cielo ideológico está más turbio. Los presidentes progresistas gobiernan las seis economías más grandes de América Latina y promocionan agendas tan variadas que plantean la pregunta de si constituyen un bloque.
El presidente de Chile, Gabriel Boric, de 37 años, el abanderado de una nueva generación de progresistas, ha destacado las diferencias. Ha atacado públicamente a la “dictadura familiar” de Nicaragua dirigida por el revolucionario sandinista Daniel Ortega y su esposa, la vicepresidenta Rosario Murillo. Ortega, un veterano de las guerras centroamericanas de la década de 1980 con más del doble de la edad de Boric, replicó que el chileno era un mero perrito faldero del “imperio yanqui”.
Cecilia Nicolini, coordinadora del Grupo de Puebla que une a los progresistas regionales, insiste en que a pesar de las diferencias culturales e históricas, la izquierda de América Latina todavía está unida por ideales comunes. “Nosotros no negociamos sobre la lucha contra la pobreza y la desigualdad”, dice. “Seguimos insistiendo en el derecho a una vida digna y a la justicia social”.
Nicolini, quien es secretario de estado para el cambio climático en el gobierno de izquierda de Argentina, cree que las ideas progresistas nunca han sido más relevantes para las múltiples crisis que aquejan a la región más desigual del mundo: pobreza, exclusión social, racismo y machismo. “El enfoque neoliberal se ha agotado”, argumenta.
La lucha por la justicia social ciertamente sigue siendo una poderosa fuerza unificadora, que reúne a figuras tan diversas como el presidente brasileño Luiz Inácio Lula da Silva y el líder colombiano Gustavo Petro. Pero mientras Petro quiere poner fin al nuevo desarrollo de petróleo y gas y volverse ecológico, el líder izquierdista de México, Andrés Manuel López Obrador, está gastando al menos $ 14 mil millones en una nueva refinería de petróleo.
Las diferencias no están simplemente relacionadas con la edad. A los 77 años, Lula pertenece a una generación anterior de líderes, pero ha abrazado la igualdad de género, la justicia racial y los derechos indígenas con la pasión de un millennial. López Obrador, por el contrario, atrae la ira de las feministas por no poder hacer frente a una ola de feminicidios y acusa a los grupos de mujeres de ser manipulados por los conservadores.
El líder mexicano presenta otras contradicciones. Defensor de la austeridad fiscal, estuvo casi solo en la región al negarse a aumentar el gasto público durante la pandemia. Sin embargo, su apoyo inquebrantable a Cuba, su nacionalismo y sus ataques a las empresas provienen directamente de la izquierda latinoamericana tradicional.
Las contradicciones de López Obrador están enraizadas en su pasado. El líder mexicano de 69 años se inició en la política en la década de 1970 en el Partido Revolucionario Institucional (PRI), que gobernó durante 71 años ininterrumpidos, a veces con la ayuda de magia negra electoral.
El pasado del PRI de López Obrador ayuda a explicar sus inclinaciones autoritarias, incluida la presión legal sobre los rivales políticos, los ataques a los medios de comunicación y la intimidación de los tribunales y el organismo electoral independiente.
Rebecca Bill Chávez, presidenta del Diálogo Interamericano en Washington, cree que medir a los líderes latinoamericanos en un eje político tradicional está pasado de moda. En lugar de la escala izquierda-derecha, argumenta, tiene más sentido distinguir entre demócratas y autoritarios.
Al campo autoritario entraría Ortega de Nicaragua, junto con Nicolás Maduro de Venezuela y Miguel Díaz-Canel de Cuba, y probablemente conservadores como Nayib Bukele de El Salvador y Alejandro Giammattei de Guatemala, más el gobierno de extrema izquierda de Bolivia. López Obrador también va a la deriva en esa dirección.
En el rincón democrático de América Latina se sientan Boric, el argentino Alberto Fernández, Lula y Petro. La peruana Dina Boluarte es más controvertida para los progresistas: elegida como vicepresidenta en una candidatura de extrema izquierda en 2021, asumió el cargo máximo en diciembre pasado después de que el presidente, Pedro Castillo, fuera acusado por intentar suspender el Congreso y gobernar por decreto.
Aunque el cambio de presidente peruano fue constitucional, Petro y López Obrador insisten desde entonces en que Castillo fue víctima de un golpe de Estado y sigue siendo el presidente legítimo de Perú (Lula ha mantenido una respetuosa distancia).
Quizás la mayor contradicción de todas se refiere a Cuba. Los grupos de derechos han criticado a Díaz-Canel por aumentar la represión, incluido el encarcelamiento de más de 700 manifestantes antigubernamentales desde julio de 2021. La economía está en una situación desesperada y la emigración se ha disparado. Pocos presidentes latinoamericanos elogian a La Habana estos días (aunque la vicepresidenta de Petro, Francia Márquez es una excepción reciente). Pero criticar a Cuba sigue siendo un paso demasiado lejos, incluso para Boric.
“Cuba sigue siendo el último bastión de la izquierda ideológica”, señala Marta Lagos, encuestadora chilena. “Es una cuestión de simbolismo y nostalgia”.
El Che Guevara ha cedido algo de espacio ideológico al menos picante Thomas Piketty entre la izquierda latinoamericana actual, pero el mito de la revolución cubana sigue vivo.
