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SINGAPUR: Después de dos años de grandes gastos para contener el impacto económico de COVID-19 y con la necesidad de invertir en infraestructura social a más largo plazo, el Presupuesto de este año probablemente pondrá el foco en el tema de la sostenibilidad fiscal, dijeron economistas y expertos en impuestos. .
Más allá del Presupuesto 2022, la conversación nacional sobre posibles cambios en el sistema tributario de Singapur continuará, agregaron.
Los impuestos estarán en el centro de atención cuando el ministro de Finanzas, Lawrence Wong, pronuncie su discurso sobre el presupuesto el viernes (18 de febrero), dijeron estos observadores. Uno de los cuales, como era de esperar, será el aumento del impuesto sobre bienes y servicios (GST) planificado desde hace mucho tiempo que las autoridades han descrito como fundamental para generar los ingresos adicionales que Singapur necesita para una población que envejece.
“Los últimos dos años de pandemia han tenido un gran impacto en los recursos fiscales de Singapur, y ahora existe una necesidad urgente de volver a centrarse en la sostenibilidad fiscal”, dijo Irvin Seah, economista sénior de DBS.
El socio fiscal de KPMG Singapur, See Wei Hua, señaló que el Presupuesto 2022 será «uno de los presupuestos más centrados en los impuestos de los últimos años».
“(La gente está atenta) a cualquier cambio en el régimen fiscal, especialmente dado que el Gobierno ha utilizado más de 50.000 millones de dólares singapurenses de las reservas en los últimos dos años”, dijo.
“Ahora que estamos saliendo de COVID-19, la pregunta es ¿cómo puede el gobierno asegurarse de que su condición fiscal sea sostenible durante un período más largo?”
GASTO EN CRECIMIENTO
Singapur no está solo.
Otros países, como el Reino Unido e Indonesia, también han comenzado a considerar aumentos de impuestos. Como señaló la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE) en un informe del año pasado, la pandemia “ha provocado un deterioro significativo de las finanzas públicas, lo que exige un replanteamiento de las políticas fiscales y de gasto una vez que la recuperación esté en marcha”.
La lucha contra la pandemia en los últimos dos años ha visto a Singapur acumular déficits presupuestarios de 75.000 millones de dólares singapurenses, al tiempo que extrae el equivalente a unos 20 años de superávits fiscales de reservas pasadas.
Antes del COVID-19, el gasto público ya estaba en aumento y los ingresos del gobierno luchaban por mantenerse al día.
Durante un período de 10 años, desde el año fiscal 2010 hasta el año fiscal 2019, el gasto anual en administración gubernamental, desarrollo económico y desarrollo social aumentó un promedio de 9,1 %, 7,7 % y 7,4 %, respectivamente, según un informe de la UOB.
Por otro lado, los ingresos operativos, derivados en gran parte de los impuestos, crecieron a una tasa más lenta del 6,6 por ciento anual durante el mismo período. Según la Autoridad Tributaria de Singapur (IRAS), la recaudación de impuestos representó 73,6 por ciento de los ingresos totales del Gobierno en el año fiscal 2020.
Como resultado, el saldo primario del gobierno, definido como los ingresos operativos menos el gasto total, ha sido negativo en cinco de los últimos seis años fiscales, señaló el economista de la UOB Barnabas Gan.
“Esto sugiere que los ingresos fiscales, incluidos los de ingresos personales, corporativos y GST, no han sido suficientes para cubrir los crecientes costos de los gastos”, dijo.
La «única forma» de cerrar este déficit en el balance primario ha sido aprovechar la contribución de los rendimientos netos de la inversión, señaló el economista de Barclays Brian Tan. “Esto no es sostenible. Idealmente, querrá que sea una bonificación de la que pueda prescindir, en lugar de algo de lo que dependa absolutamente para la sostenibilidad fiscal”.
En el futuro, el gasto del gobierno solo aumentará ante desafíos como el rápido envejecimiento de la población y el cambio climático.
Por ejemplo, el gasto en atención médica de Singapur se ha triplicado en términos de dólares durante la última década, y ahora representa el 2,2 por ciento del producto interno bruto (PIB). Se espera que este gasto alcance el 3 por ciento del PIB para 2030, y «Sigue creciendoincluso más allá de eso, han dicho las autoridades.
Dichas necesidades a más largo plazo incurrirán en «costos significativos» y requerirán una fuente sostenible de ingresos, dijo el Sr. Seah.
“Desafortunadamente, no hay muchas opciones disponibles cuando se trata de fuentes confiables de ingresos fiscales”, agregó, y señaló que hay un espacio “limitado” para ajustar las tasas de impuestos sobre la renta corporativa y personal sin diluir la competitividad general del país.
