PyE
¿Puede el mundo conciliar su hambre de energía con la necesidad de luchar contra el cambio climático? La respuesta depende de si puede encontrar formas más ecológicas, económicas y eficientes de producir y entregar esa energía. Pero eso, a su vez, depende del nivel de gasto en investigación y desarrollo, y de la inversión general, en esta área, y las cifras no parecen prometedoras.
Por ejemplo, la iniciativa Misión Innovación anunciada por el entonces presidente de EE. UU., Barack Obama, en la cumbre climática de París de 2015, la reunión en la que los líderes mundiales acordaron limitar el calentamiento global muy por debajo de los 2 °C por encima de los niveles preindustriales.
Los 20 gobiernos participantes de MI se comprometieron a duplicar su inversión en I+D en energía limpia en los cinco años hasta 2020. Pero eso no sucedió. En cambio, hubo un déficit acumulado durante el período de cinco años de más de $ 50 mil millones, según estimaciones de la Fundación de Tecnología e Innovación de la Información, un grupo de expertos de políticas públicas de EE. UU.
Según el ITIF, de los 34 países que cubre, solo Noruega gastó más del 0,1 % de su PIB en I+D en energía baja en carbono en 2021. Pero, si los 34 países hubieran invertido al nivel del 0,1 %, habrían equivalente a $ 71 mil millones adicionales.
El último Informe de inversión mundial de la Agencia Internacional de Energía con sede en París estima que, en 2021, el gasto público total en I+D en energía fue de 38.000 millones de dólares, de los cuales casi el 90 % se asignó a tecnologías de energía limpia.
Gran parte del énfasis en la energía limpia es una respuesta a la emergencia climática. Sin embargo, los precios elevados de los combustibles fósiles y las preocupaciones sobre la seguridad energética, ambos factores que han pasado a primer plano desde la invasión de Ucrania por parte de Rusia, también juegan un papel.
El gasto público en investigación y desarrollo de energía de combustibles no fósiles se duplicó en los países miembros de la AIE entre 1974 y 1980, después de las crisis del precio del petróleo, y se duplicó nuevamente entre 1998 y 2011, otro período en el que los precios del petróleo estaban elevados.
Los paquetes de recuperación económica también han ayudado a impulsar la inversión, como sucedió después de la crisis financiera mundial de 2008-09, nuevamente durante la pandemia de Covid-19 y, más recientemente, después del regreso de la alta inflación en 2022. Financiamiento de la reducción de la inflación de EE. UU. Se espera que la Ley (IRA), aprobada el año pasado, acelere la inversión en tecnologías limpias.
Aunque la presión sobre los presupuestos gubernamentales puede funcionar en contra de esto, los niveles de gasto en I+D hoy en día representan una proporción menor del PIB que en períodos de crisis anteriores, lo que sugiere que los aumentos deberían ser asequibles.
Además de ser posiblemente demasiado bajo, los niveles actuales de inversión en I+D pueden estar desequilibrados. Los datos de la AIE muestran que la investigación sobre energías renovables, como la eólica y la solar, en realidad tuvo una ligera tendencia a la baja en la década hasta 2021. La I+D en eficiencia energética ha aumentado, principalmente en el sector del transporte en lugar de en los edificios o los procesos industriales, ambos una fuente importante de emisiones Las tecnologías nacientes de captura y almacenamiento de carbono (CCS) e hidrógeno y pilas de combustible tienen una participación muy baja en I+D (aunque algunos expertos decir que la atención está en todo caso mejor enfocada en áreas más probadas).
Es probable que una tendencia al alza en la inversión pública estimule la inversión privada. Los incentivos, como las exenciones fiscales, también podrían ayudar a alejar a los inversores privados de los proyectos de combustibles fósiles y orientarlos hacia alternativas más limpias.
Si bien la proporción de fuentes que no son de carbono en la combinación energética está aumentando, es casi seguro que el consumo mundial de combustibles fósiles aún no ha alcanzado su punto máximo. De hecho, parece probable que siga aumentando en algunas economías en desarrollo durante las próximas décadas. La presión para desarrollar alternativas más ecológicas no hará más que crecer.
