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«A diferencia del ambiente de la Guerra Fría, Estados Unidos y China están compitiendo dentro del mismo sistema económico interconectado e interdependiente», dijo Heng, quien también es Ministro Coordinador de Políticas Económicas.
«En el mejor de los casos, ninguno de los dos puede alcanzar su máximo potencial económico. Podría haber una regresión en los niveles de vida, no solo para EE. UU. Y China, sino también para el resto del mundo. En el peor de los casos, el desacoplamiento económico es una pendiente resbaladiza hacia un error de cálculo estratégico y un conflicto desastroso «.
Heng dijo que un nuevo equilibrio tomará tiempo, y enfatizó que ambos países no deben permitir que la desconfianza estratégica eclipse las oportunidades para el progreso mutuo.
«Estados Unidos y China competirán donde deban, pero es fundamental que existan salvaguardias para garantizar que la competencia no se desvíe del rumbo hacia un conflicto», dijo.
«Cualquier choque entre las dos economías más grandes del mundo solo será en detrimento de ellas mismas y del mundo».
El Sr. Heng los instó a cooperar cuando sea necesario, señalando cómo comparten «muchas áreas de complementariedad» en el desarrollo económico a pesar de que se encuentran en diferentes etapas de desarrollo.
«Al trabajar juntos para ejercer un liderazgo global para abordar desafíos compartidos y aprovechar sus vastos recursos de talento, capital e innovación, pueden liderar la carga sobre el progreso y el desarrollo internacional», agregó.
EL PAPEL DE SINGAPUR
Singapur puede contribuir en esta era de complejidad al continuar fortaleciendo un sistema multilateral basado en reglas para que todos los países, grandes y pequeños, hagan oír su voz y se respete la soberanía, dijo Heng.
«A medida que el mundo evoluciona, también deben hacerlo las reglas y normas globales que gobiernan nuestras acciones. Sin embargo, el proceso de actualizar estas reglas a menudo se prolonga, especialmente cuando se disputa el liderazgo global», dijo.
«Individualmente, es posible que cada uno de nosotros no sea capaz de dar forma al curso de la acción global. Pero al trabajar colectivamente, tenemos agencia y podemos crear nuevos bloques de construcción para un cambio significativo».
Por ejemplo, Singapur ha tenido un impacto en el área del comercio global, dijo Heng, refiriéndose a cómo Singapur es un miembro pionero del Acuerdo Integral y Progresista de Asociación Transpacífico (CPTPP).
El CPTPP se desarrolló a partir de un acuerdo comercial más pequeño, llamado P4, entre Singapur, Nueva Zelanda, Brunei y Chile, lo que indica el deseo de una mayor integración económica y una mayor liberalización del comercio y la inversión a nivel mundial.
Más economías han solicitado unirse al CPTPP desde entonces, dijo Heng, y esto ha catalizado el impulso para el cambio global. También es «digno de mención» que China ha indicado recientemente su deseo de unirse al CPTPP, dijo.
«El ejemplo de P4 muestra cómo unos pocos estados pequeños determinados pueden, con el tiempo, crear bloques de construcción para catalizar un cambio significativo en el comercio mundial», agregó.
NOSOTROS DEBEMOS ESTAR «COMPROMETIDOS ECONÓMICAMENTE»
Estados Unidos, agregó Heng, no puede permitirse el lujo de estar ausente de la arquitectura económica en evolución de la región si su presencia de seguridad quiere continuar trayendo paz y estabilidad a la región en las próximas décadas.
«Si bien Estados Unidos ha reactivado el Quad y ha intensificado la cooperación en materia de seguridad a través de AUKUS, es igual de importante, si no más, que Estados Unidos esté comprometido económicamente», dijo. «Si no es a través del CPTPP, entonces debe tener una alternativa igualmente sustancial».
El presidente estadounidense Joe Biden anunció un marco económico del Indo-Pacífico durante su cumbre virtual con los líderes de la ASEAN en octubre, señaló Heng.
La representante comercial de Estados Unidos, Katherine Tai, dijo luego durante una visita a Japón el 18 de noviembre que el Estados Unidos podría establecer un nuevo marco económico asiático con aliados y naciones «amigas» a partir del próximo año, informó el jueves la televisión pública NHK.
«Esperamos con interés los detalles y el compromiso sustancial e inclusivo de Estados Unidos en la región», dijo Heng.
ASEAN DEBE TRABAJAR CON OTROS PAÍSES
Más allá de Estados Unidos y China, Heng dijo que el sudeste asiático debería fortalecer los vínculos con India, el sur de Asia, Australia y Nueva Zelanda, sin dejar de estar abierto a América Latina y África.
En particular, Heng dijo que la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (ASEAN) debe trabajar con cualquier país que quiera trabajar con ella, cuando sea de su interés hacerlo.
«Esperamos una mayor integración económica cuando el Entra en vigor la RCEP (Asociación Económica Integral Regional), lo que lo convierte en el acuerdo de libre comercio más grande del mundo «, dijo.
«Debemos seguir dando la bienvenida a las inversiones globales para ayudar a la región a realizar su potencial».
Para lograrlo, Heng dijo que la ASEAN debe mantener su credibilidad, con el posición del bloque sobre Myanmar demostrando que puede defenderse de las presiones externas.
«Hemos tomado una posición de principios para forjar un consenso e instamos a otros países a que hagan lo mismo», dijo.
DESEANDO APOYO PARA LA GLOBALIZACIÓN
Sin embargo, Heng reconoció que el apoyo a la globalización ha disminuido en los últimos años, ya que los beneficios de la economía global no están bien distribuidos dentro y entre las economías.
«El dolor agudo que sienten los trabajadores perturbados y la angustia del estancamiento salarial han llegado a dominar los sentimientos sobre la globalización», dijo.
«El descontento interno ha obstaculizado la capacidad de los gobiernos para participar en el libre comercio y llegar a un acuerdo sobre reformas muy necesarias en el sistema y las instituciones multilaterales.
«COVID-19 ha profundizado aún más las fallas sociales. La falta de unidad ha dificultado que los gobiernos lleven a cabo compromisos internacionales de manera coherente».
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