PyE
“Es una pesadilla”, dijo el representante Jamie Raskin (D-Md.), Quien dijo que vio a aproximadamente la mitad de los miembros, incluido él mismo, usar sus máscaras en el piso lleno de gente de la Cámara el martes. «El estado de ánimo es de frustración y preocupación … Es un giro decepcionante de los acontecimientos».
“Siento mucha más ansiedad al respecto”, agregó la representante Susan Wild (D-Pa.), Quien dijo que ha decidido comenzar a usar su máscara con la variante Delta extendiéndose. «Esto no es nada para jugar».
Por ahora, el médico del Capitolio, Brian Monahan, dijo que no restablecerá un mandato de máscara para los edificios de oficinas de la Cámara y el Senado. Pero en una carta enviada a las oficinas de Hill el martes, Monahan advirtió que la variante Delta es «mucho más contagiosa» y representa «un grave riesgo para la salud de las personas no vacunadas».
Algunas oficinas ya comenzaron a cancelar o reducir eventos públicos. El representante de Texas Michael McCaul, el principal republicano en el Comité de Seguridad Nacional de la Cámara de Representantes, dijo que los líderes republicanos ahora han decidido renunciar a un viaje planeado a Israel en agosto.
«Íbamos a Israel, liderando a todos los estudiantes de primer año y simplemente se canceló debido a la variante Delta», dijo McCaul, y agregó que una de sus principales preocupaciones es si necesita una vacuna de refuerzo para una protección continua.
«La pregunta es … ¿este Delta representa un riesgo incluso para aquellos que se vacunaron?» McCaul dijo, señalando que acababa de hablar con el representante Vern Buchanan (R-Fla.), Quien dio positivo por el virus pero ya había sido vacunado.
Al menos uno de los principales demócratas, el líder de la mayoría de la Cámara de Representantes, Steny Hoyer, no descartó un regreso a los mandatos enmascarados en el Capitolio, que se levantaron hace dos meses: “Tendremos que hablar sobre si volveremos a máscaras «.
Hoyer agregó que Monahan está monitoreando activamente los casos en el Capitolio y está en estrecha comunicación con los líderes del Congreso sobre si actualizar la guía.
Otro demócrata de alto rango, el senador Jack Reed (DR.I.), flotó posiblemente requiriendo «prueba de vacunación» para ingresar al Capitolio, un escenario que sería muy poco probable pero que ilustra el nivel de ansiedad en todo el campus en expansión.
“Es posible que necesite un comprobante de vacunación para ingresar”, dijo Reed, citando datos de que casi todas las personas que se están enfermando gravemente no están vacunadas. Como líder del panel de financiamiento del Senado que supervisa la rama legislativa, Reed agregó que la variante sería una consideración importante a medida que el Capitolio avanza hacia la normalidad y una reapertura total.
Si bien la gran mayoría de los miembros, el personal y los visitantes de la Cámara y el Senado abandonaron las máscaras hace semanas, eso comenzó a cambiar drásticamente esta semana. Esta semana, en los pasillos y salas de audiencias, muchos legisladores y ayudantes se están cubriendo la cara nuevamente. Eso es particularmente cierto en la Cámara, donde hay cientos de miembros más y miles de empleados más que comparten las mismas cafeterías y pasillos.
El aumento de casos entre las personas vacunadas, incluido un asistente principal en la oficina de la presidenta Nancy Pelosi y un funcionario de la Casa Blanca el martes, asustó a muchos miembros y empleados cuyas oficinas recién regresaron a su capacidad máxima. Muchos acudieron en masa al sitio gratuito de pruebas de coronavirus del Capitolio el martes, algunos por primera vez en meses.
Para muchos demócratas en la Cámara, existe una sensación de frustración aguda por los legisladores republicanos que han rechazado las vacunas, pero que también se quedan sin mascarillas en las áreas públicas. Al menos un republicano, el representante Steve Scalise de Louisiana, ha recibido su primera dosis de la vacuna en los últimos días, citando la variante Delta. Pero docenas de republicanos de la Cámara dijo a los reporteros que se han negado vacunarse.
«Ni siquiera sabemos si todos nuestros colegas están vacunados en el otro lado del pasillo», dijo la representante Ann Kuster (DN.H.), quien está completamente vacunada pero dijo que todavía está evitando entornos públicos grandes, como audiencias del comité, donde algunos de sus colegas republicanos han renunciado a las vacunas.
“Todos los lugares de trabajo del país están tratando de solucionar esto en este momento, y estamos dando un ejemplo terrible”, dijo Kuster.
En la cámara alta, donde todos los demócratas del Senado y casi todos los republicanos del Senado han dicho que han sido vacunados, menos personas usaban máscaras el martes. Aún así, la transición ha sido lenta: el Caucus Demócrata del Senado regresó recientemente a almuerzos y reuniones en persona.
El líder de la minoría del Senado, Mitch McConnell, sobreviviente de polio, instó a las personas a vacunarse «lo más rápido posible» en una conferencia de prensa el martes, «o volveremos a estar en una situación en el otoño que no anhelamos, por la que pasamos el año pasado».
Al menos algunos de los casos de coronavirus de Hill’s parecían provenir de una visita de un grupo de demócratas de la legislatura estatal de Texas, tres de los cuales luego dieron positivo por el virus durante el fin de semana. El martes por la mañana, un alto portavoz de Pelosi y un funcionario de la Casa Blanca dieron positivo después de entrar en contacto con el grupo.
Muchos en el Capitolio estaban comenzando a respirar aliviados ya que las medidas de seguridad, relacionadas tanto con el brote de coronavirus como con el violento motín del 6 de enero, habían comenzado a retroceder. La enorme valla que rodea los terrenos del Capitolio acababa de caer la semana pasada.
Los edificios de oficinas de la casa ahora están completamente reabiertos para el personal y los invitados oficiales, incluidos los gimnasios, aunque se espera que el edificio permanezca cerrado a las visitas públicas en un futuro próximo. Pero varios legisladores y asesores, particularmente demócratas, dicen que sus oficinas están tomando más precauciones.
El representante Mark Pocan (D-Wis.), Por ejemplo, dijo que usará una máscara en una próxima reunión con un visitante de su distrito, a quien también se le indicó que use una máscara.
«Puede haber otra variante, puede haber muchas más», dijo Pocan, y señaló que no está seguro de cuánto tiempo durarán las políticas de su oficina. “Todos vivimos su historia. Pero creo que lo que estamos viendo es que tenemos que reforzar el comportamiento cuidadoso «.
No todos los legisladores dicen estar preocupados por la propagación en el Capitolio, y señalan que la mayoría de los miembros están vacunados.
«No veo esto como un problema importante, pero obviamente si algo se desarrolla y necesitamos hacer algo diferente, lo haremos», dijo el representante Tom Cole (R-Okla.). «Haré lo que me diga el médico de la Casa».
Aún así, varios asistentes se quejaron en privado de que hay poca orientación en todo el Capitolio sobre el nivel de riesgo en el edificio o la frecuencia con la que deben hacerse las pruebas si ya están vacunados. La incertidumbre es particularmente alta para los adultos vacunados con niños no vacunados, quienes dicen que hay poca certeza sobre si pueden transmitir el virus en casa.
Reed señaló que incluso con las visitas oficiales de negocios permitidas, el volumen de personas que fluye por el Capitolio y los edificios de oficinas sigue siendo mucho, mucho menor que antes de la pandemia.
«No es como antes de Covid cuando los grupos comerciales bajaban, tenían el grupo de lunes a miércoles y el grupo de miércoles a viernes», dijo Reed.
«Probablemente no vamos a hacer eso hasta el otoño o tal vez la próxima primavera», dijo el demócrata de Rhode Island.
Olivia Beavers y Heather Caygle contribuyeron a este informe.
