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Después de un gran incendio forestal el año pasado, Eslovenia decidió desarrollar capacidades dedicadas de extinción de incendios aéreos, para lo cual compró cuatro bombarderos de agua, dos de los cuales se entregarán antes de que comience la temporada de incendios forestales.
Según un acuerdo de 23 millones de euros firmado el lunes con Air Tractor Europe, los dos primeros aviones biplaza llegarán a Eslovenia antes de junio, mientras que los otros dos monoplazas llegarán el próximo año.
“Hoy marca el comienzo de una nueva era en la lucha contra los desastres naturales. Estos aviones se asegurarán de que no estemos a merced de otros países o de su disponibilidad”, dijo el ministro de Defensa, Marjan Šarec.
En lo que respecta a la extinción de incendios desde el aire, hasta ahora Eslovenia ha dependido de la asistencia de otros países o ha utilizado aviones de doble uso, como helicópteros militares equipados con tanques de agua especiales.
Pero el año pasado, cuando se desató un incendio masivo en el área de Kras, en la frontera con Italia, que destruyó 2000 hectáreas de bosque, se decidió que se necesitaban capacidades específicas de extinción de incendios.
Un bombardero de agua puede transportar más de 3.000 litros de agua, más que los helicópteros policiales y militares existentes. También se pueden rellenar con agua en el suelo o con una masa de agua en pleno vuelo.
Se establecerá una nueva unidad de extinción de incendios como una unidad especial que opera bajo la fuerza de protección civil, y los bombarderos de agua se registrarán como aeronaves civiles. Eslovenia planea hacerlos parte de la flota de extinción de incendios de la UE para ayudar a otros países cuando sea necesario.
El comisario europeo de Gestión de Crisis, Janez Lenarčič, acogió con satisfacción la compra de los bombarderos de agua. Dijo que la mejora en las capacidades de Eslovenia haría que el país fuera más seguro y fortalecería la respuesta conjunta de la UE a tales emergencias.
(Sebastijan R. Macek | sta.si)
