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WASHINGTON: Estados Unidos dijo el viernes (12 de noviembre) que iniciará conversaciones con Japón que podrían conducir a una flexibilización de los aranceles sobre las importaciones de acero y aluminio, un factor irritante de larga data en las relaciones comerciales entre los dos aliados.
El Departamento de Comercio de Estados Unidos y la Oficina del Representante de Comercio de Estados Unidos dijeron que las conversaciones tenían como objetivo abordar «el exceso de capacidad global de acero y aluminio», restaurar las condiciones orientadas al mercado y preservar industrias críticas.
Las discusiones con Japón siguen una acuerdo de Estados Unidos y la Unión Europea para poner fin a una disputa sobre los aranceles del acero y el aluminio, y forjar un acuerdo global para combatir la producción «sucia» y el exceso de capacidad en la industria.
El futuro acuerdo, que está abierto a otros países, supondrá un desafío para China, que produce más de la mitad del acero mundial y al que la UE y Estados Unidos acusan de crear un exceso de capacidad que perjudica a sus propias industrias.
El año pasado, el Foro Global sobre Exceso de Capacidad de Acero estimó la brecha entre la capacidad mundial de producción de acero y la demanda mundial en un exceso de casi 600 millones de toneladas, una suma que seguirá creciendo dada la nueva capacidad ya planificada o en curso.
La semana pasada, Japón pidió a Estados Unidos que aboliera los aranceles de la «Sección 232» impuestos por la administración del ex presidente estadounidense Donald Trump en 2018.
El anuncio del viernes se produce antes de las visitas separadas a Japón de la secretaria de Comercio, Gina Raimondo, y la representante comercial de Estados Unidos, Katherine Tai, a partir de la próxima semana.
Estados Unidos dijo que los dos países buscarán abordar las preocupaciones sobre los aranceles de la Sección 232 «y la suficiencia de las acciones que abordan el exceso de capacidad de acero y aluminio con el objetivo de tomar acciones mutuamente beneficiosas y efectivas para restaurar las condiciones orientadas al mercado».
«Ya era hora», dijo Myron Brilliant, jefe de asuntos internacionales de la Cámara de Comercio de Estados Unidos. «El proceso de exclusión arancelaria debe llevarse a cabo con Japón, Corea y el Reino Unido. Nos alienta mucho cualquier señal de que la administración lo persiga».
Tai también visitará Corea del Sur este mes, pero las fuentes dijeron que no esperaban un anuncio similar allí.
El acuerdo entre Estados Unidos y la UE puso fin a una disputa enconada sobre los aranceles estadounidenses al acero y al aluminio de la era Trump y evitó un aumento en los aranceles de represalia de la UE.
El acuerdo mantiene aranceles de la Sección 232 del 25 por ciento sobre el acero y el 10 por ciento de aluminio, al tiempo que permite «volúmenes limitados» de metales producidos en la UE en los Estados Unidos libres de derechos.
Requiere que el acero y el aluminio de la UE se produzcan en su totalidad en el bloque, un estándar conocido como «fundido y vertido», para calificar para el estado libre de impuestos. La disposición tiene como objetivo evitar que los metales de China y de países no pertenecientes a la UE se procesen mínimamente en Europa antes de exportarlos a los Estados Unidos.
Según el acuerdo, Europa acordó eliminar los aranceles de represalia contra los productos estadounidenses, una medida que Raimondo dijo que reduciría los costos para los fabricantes estadounidenses que consumen acero.
A la industria siderúrgica japonesa le preocupa que el acuerdo entre Estados Unidos y la UE resulte en una relajación total de las medidas para ciertos países y regiones, dijo la semana pasada Eiji Hashimoto, presidente de la Federación Japonesa del Hierro y el Acero.
