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Estados Unidos y Japón firmarán el martes un acuerdo comercial que cubre los minerales críticos necesarios para las baterías de los automóviles eléctricos, mientras Washington presiona para reducir su dependencia de la cadena de suministro de China.
Como parte del acuerdo, los países se abstendrán de imponer aranceles a la exportación de litio, cobalto, manganeso, níquel y grafito. También compartirán información sobre posibles violaciones laborales en la cadena de suministro de esos minerales críticos e “identificarán oportunidades para desarrollar sus respectivas capacidades”.
Japón anunció el acuerdo antes de una firma esperada más tarde el martes. Se produce cuando la administración Biden se prepara para publicar una guía sobre cómo los fabricantes de automóviles eléctricos pueden calificar para el crédito fiscal máximo bajo el Ley de Reducción de la Inflaciónuna pieza histórica de la legislación climática promulgada por el Congreso de los EE. UU. el año pasado para impulsar la producción de energía limpia.
La IRA, que busca reducir las emisiones de EE. UU. a la mitad de los niveles de 2005 para 2030, otorga créditos fiscales a las empresas que obtienen piezas y materiales de países con los que Washington tiene un acuerdo de libre comercio.
Eso potencialmente excluye a la UE y Japón, que carecen de acuerdos de libre comercio aprobados por el Congreso.
La posibilidad de ser bloqueado de los créditos fiscales del IRA creó tensiones entre Tokio y Washington mientras los gobiernos trabajaban para alinearse en cuestiones de seguridad económica como controles de exportación diseñado para evitar que China obtenga y desarrolle tecnologías avanzadas, incluidos los semiconductores.
Yasutoshi Nishimura, ministro de economía, comercio e industria de Japón, dijo el martes que es probable que el acuerdo comercial allane el camino para vehículos eléctricos hecho con metales procesados en Japón para ser elegible para incentivos fiscales bajo la IRA.
“Dado que se esperaba una expansión significativa en la demanda de baterías para vehículos eléctricos, era un problema apremiante para nosotros cómo aseguraríamos los minerales que son esenciales para su producción”, dijo Nishimura.
Los funcionarios estadounidenses se negaron a confirmar si el acuerdo alcanzado con Tokio calificaría los minerales críticos obtenidos en Japón para los subsidios verdes. Pero dijeron que el acuerdo contenía «varias nuevas cláusulas comercialmente significativas». Se revisará cada dos años.
Este mes, Washington lanzó conversaciones con la UE sobre el comercio de minerales críticos. Los funcionarios de la UE dijeron que esperaban que un acuerdo flexible con Washington sobre minerales críticos pudiera recibir un «estatus de libre comercio» y permitir que los productos de Europa califiquen para los subsidios.
Hablando con los periodistas el lunes, los funcionarios estadounidenses dijeron que fortalecer la cadena de suministro estadounidense para minerales críticos «junto con socios de ideas afines» era «vital para el crecimiento de la economía de energía limpia» y «promueve la seguridad y la estabilidad económicas al garantizar que Estados Unidos y los aliados y socios no dependen de otros países para obtener minerales críticos”.
Los créditos fiscales de IRA están diseñados en parte para fomentar una reactivación de las cadenas de suministro y la fabricación nacionales y recuperar los puestos de trabajo en los EE. UU. que se habían perdido en Asia.
en un entrevista con Financial Times El mes pasado, el principal asesor de energía limpia de Biden, John Podesta, dijo que la dependencia de la tecnología limpia china había creado “una vulnerabilidad” para EE. UU. y sus aliados que la administración estaba tratando de solucionar.
