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“No tenemos sol, no tenemos mar, no tenemos tantos latinos”, dice el productor colombiano Santiago Morales sobre Londres. Sin embargo, la capital ha demostrado ser un terreno fértil para nuevas formas de música latina, mezclando los géneros existentes en la ciudad con ritmos sudamericanos y centroamericanos como la bachata, la cumbia y la salsa, dice Morales. Cofundó la plataforma de música Bonita en 2021 para destacar a una nueva generación de artistas: «Estamos tratando de crear ese sonido latino de Londres».
Los músicos de Bonita House Band también actúan con algunos de los talentos locales más populares del Reino Unido: Richie Sweet (batería para el artista de soul Jorja Smith), Keahnne Carlita toca el saxo para el cantante pop Raye, Morales colabora con el instrumentista Mansur Brown. «Aceptamos esas influencias y tratamos de traducirlas a nuestra manera para crear nuestra propia identidad», dice. Su EP, De aquí, de allásalió el año pasado y mezcló jazz latino, folklore y cumbia con psicodelia.
El 19 de abril, Bonita House Band se presentará en el Jazz Café con Fruko, cuyo grupo, Fruko y sus Tesos, ayudó a moldear la escena de la salsa colombiana en los años 1970. El espectáculo es parte del festival La Línea, una celebración de música latina de 10 días que se lleva a cabo en Londres cada abril desde 2001; trae músicos del extranjero mientras celebra a los artistas locales.
La cantautora Sophie Castillo no puede esperar. Fruko es “tan icónica”, dice Castillo, quien creció en un hogar colombiano en el oeste de Londres lleno de música latina, mientras que su padre cubano, que era bailarín de salsa profesional, le ponía ritmo en la sangre. Pero como una “adolescente británica estándar”, dice, sus propias listas de reproducción estaban llenas de música indie y rock: The Pretty Reckless, Paramore, Jamie T, The Kooks, Arctic Monkeys, una banda de Brighton llamada Black Honey.
El año pasado, Castillo se volvió viral en TikTok por su sensual canción “Call Me By Your Name”, creada con el productor ecuatoriano-británico (y cofundador de Bonita) Lennyn Sampedro, que fusionaba música indie y bachata. (La bachata es un estilo originario de República Dominicana que mezcla bolero con hijo cubano(guitarras españolas y percusiones africanas). Eso llevó a su EP Venus, lanzado el 15 de marzo, que explora la feminidad divina y su experiencia de ser una mujer latina. Su última canción, “Felices Corazones”, es una salsa inspirada en las mujeres fuertes de su familia: “Las madres latinas generalmente pasan por muchas cosas y sacrifican mucho por sus familias”, dice Castillo.
En el tema canta en español “Vi volar a mi hijo”, en homenaje a su abuela, cuyo hijo murió; dos de sus otros hijos emigraron al Reino Unido. “Lo que notarás sobre [Latino women] es que siempre están bailando. Siempre están cantando y siempre están sonriendo y riendo. Traen tanta alegría a la gente, y creo que eso es realmente hermoso”, dice Castillo, quien canta en “Felices Corazones”, “Los corazones felices siempre cantarán”.
Castillo subirá al escenario como parte de Latinas of London durante La Línea, con las cantantes JSCA y Milena Sánchez, en un espectáculo curado y encabezado por la estrella en ascenso Desta French. Nacida en Camden de padres colombianos e italianos, French realizó su primer proyecto bilingüe, San Lázaro, en 2020, y desde entonces ha sentado las bases para una nueva generación de creativos británicos-latinos que comparten su fusión de jazz, hip-hop y garage con ritmos latinos. Sigue siendo «una escena burbujeante underground», dice, pero «desde que salió ese proyecto, he descubierto muchos más artistas que están haciendo algo similar».
En muchos sentidos, esa naturaleza clandestina se debe a la falta de representación latinoamericana en el Reino Unido. Aunque los latinos son uno de los grupos de inmigrantes de más rápido crecimiento en el país y alrededor de 250.000 latinoamericanos viven en Gran Bretaña, con más de la mitad en Londres, no están incluidos en el censo del Reino Unido y existen como «una comunidad invisible», dice French. “Obviamente, eso influye en lo que se vende. Si no sabes dónde está la comunidad, qué quieren, quiénes son, cómo identificarlos, entonces no sabes qué venderles”.
La escena latina de Londres siempre ha existido, dice el director del festival La Línea, Andy Wood, quien ha estado promoviendo la música latina desde que se unió al movimiento Solidaridad Nicaragüense en los años 1980. “Durante años, hubo una gran cantidad de músicos cubanos que terminaron mudándose al Reino Unido”. Entre ellos se encontraban personas como Juan de Marcos González, quien fundó la banda Sierra Maestra, y el violinista y músico de jazz Omar Puente.
Lo que es diferente hoy, dice, es la polinización cruzada entre géneros. “Los músicos ahora tienen más confianza en esa identidad dual”, dice, “al haber crecido aquí y haber absorbido todo desde el principio”.
Las mujeres latinas también están teniendo su momento. En Londres, dominan los colectivos femeninos y no binarios, que muestran los muchos sonidos de la región, desde los vocalistas y percusionistas afrobrasileños de Baque Luar hasta los sonidos folklóricos afrocolombianos del bullerengue de Akolá Tambó. La DJ británico-colombiana Bushbby celebra los embriagadores sonidos underground de la música dance latina en su noche Candela Viva.
Inspirándose en la escena del jazz new wave de Londres, Colectiva es el grupo exclusivamente femenino cuyo “jazz tropicaliente”combina un profundo ritmo afrolatino, ritmos experimentales y atrevidas líneas de trompeta. Un triste martes de abril, el colectivo iluminó Storm Studio en Holloway Road, al norte de Londres, donde cinco de sus miembros ensayaron para el Brick Lane Jazz Festival. Cantaron letras originales de música basada en el montuno cubano, un ritmo de tumbao en el bajo, joropo, jazz, salsa y más. Lo importante, dice la baterista y percusionista venezolana Lya Reis Guerrero, es “no ser sinceros y romper un poco las reglas”.
La Línea, 12 al 22 de abril, comono.es
