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¿Qué sucedió? ¿Cómo moría la gente? ¿Dónde estaba la policía? ¿Y los esfuerzos de rescate? ¿Por qué sucedió?
ARCHIVO: Policías con chaquetas amarillas formaron un cordón alrededor del lugar de un aplastamiento mortal en el barrio de Itaewon en Seúl JUNG YEON-JE AFP
SEUL – Más de 150 personas, en su mayoría jóvenes asistentes a la fiesta disfrazados de adolescentes y veinteañeros, murieron en una oleada de multitudes y una estampida en un evento de Halloween en el popular distrito de vida nocturna Itaewon de Seúl.
Es la peor estampida en la historia de Corea del Sur y el presidente Yoon Suk-yeol ordenó una investigación completa y prometió que nunca se permitirá que vuelva a ocurrir una tragedia así.
Esto es lo que sabemos:
¿Qué sucedió?
Hasta 100.000 personas acudieron al popular distrito de Itaewon de Seúl el sábado por la noche para el primer evento de Halloween sin restricciones de covid-19 en tres años.
Comerciantes locales que han trabajado en la zona durante 30 años dijeron a la AFP que la multitud había sido «inusitadamente grande» este año, pero una declaración anterior de la policía indicó que solo planeaban desplegar 200 agentes.
Los videos publicados en las redes sociales mostraban a la multitud repleta pero inicialmente pacífica que comenzaba a entrar en pánico mientras la gente seguía empujando hacia un callejón estrecho y cuesta abajo, que ya estaba lleno de juerguistas.
«La gente no podía avanzar y empujaba y empujaba, y era una colina empinada, así que la gente caía una encima de otra, colapsaba una encima de otra», dijo a la AFP el testigo Jarmil Taylor, de 40 años.
«La gente que estaba en la parte de atrás empujaba y empujaba porque no tenían idea de lo que estaba pasando en el frente».
¿Cómo moría la gente?
La mayoría de las víctimas eran mujeres jóvenes de unos 20 años, dijeron las autoridades, que murieron debido a que quedaron atrapadas entre la multitud apretada en el callejón angosto e inclinado en el centro del desastre.
En la mayoría de las situaciones de estampida, dicen los expertos, las personas mueren por asfixia, y las autoridades de Seúl inicialmente dijeron que muchas víctimas sufrían un paro cardíaco, que es la causa principal de muerte en tales circunstancias.
Testigos presenciales también describieron cómo personas caían y quedaban atrapadas por la multitud antes de ser pisoteadas y aplastadas.
Una demora en los primeros auxilios de emergencia también podría haber provocado más muertes, dijeron los críticos, señalando la falta de policía en el lugar, lo que significó que los socorristas inicialmente tuvieron problemas para llegar a las víctimas a través de callejones abarrotados.
Esta demora fue crítica ya que muchas víctimas que sufrieron paros cardíacos pueden haber pasado la ventana crucial de «cuatro minutos» antes de que llegara la ayuda, dijeron los expertos.
¿Dónde estaba la policía?
En el otro lado de la ciudad, el ministro del Interior dijo: una gran protesta en el distrito de Gwanghwamun de Seúl el sábado también requirió una presencia policial significativa, por lo que se desplegaron muchos oficiales allí.
En documentos publicados dos días antes del evento, la policía dijo que solo planeaba tener 200 oficiales presentes para el evento de Halloween de Itaewon.
Los críticos dijeron que esto mostraba una lamentable falta de planificación.
«Este es un desastre provocado por el hombre provocado por la falta de conciencia sobre la seguridad», dijo Shin Dong-min, profesor de la Universidad Nacional de Transporte de Corea.
«Los vendedores de Itaewon y los funcionarios del gobierno deberían haber estado más preparados para una reunión masiva de personas», dijo a YTN News.
¿Y el rescate?
Mientras un equipo de socorro con poca mano de obra luchaba para ayudar a decenas de víctimas en paro cardíaco, los transeúntes se apresuraron a ayudar con los esfuerzos de primeros auxilios y realizar RCP.
Un video que circuló en Twitter mostró a decenas de personas llegando a realizar RCP a víctimas tiradas en la calle; otras imágenes mostraban a personas disfrazadas que cargaban cuerpos inertes a la espalda.
«Estaba caminando pero me detuve para ayudar con la RCP porque parecía una situación de emergencia», dijo a YTN Min Byung-yeon, una ex enfermera.
Otra mujer que había ido a Itaewon con su hijo para disfrutar de las festividades dijo que le pidieron que realizara resucitación boca a boca a un puñado de víctimas.
Pero otros dijeron que la gente estaba demasiado preocupada con sus teléfonos para ayudar.
«No pude contener las lágrimas ya que nadie se ofreció a ayudar, sino que continuó filmando», mientras realizaba RCP, escribió en Twitter una mujer que se identificó como enfermera.
Las empresas de tecnología de Corea del Sur, incluidas Kakao Talk y Twitter Korea, han instado a los usuarios a abstenerse de compartir imágenes gráficas del desastre.
¿Por qué sucedió?
El presidente Yoon declaró un período de luto nacional y prometió «investigar a fondo la causa del incidente».
A falta de una explicación oficial inmediata, los rumores han estallado en línea.
Algunos usuarios han especulado que la estampida podría haber sido provocada por una fuga de gas o un incendio en uno de los clubes, otros afirman que la causa podría haber sido el avistamiento de una celebridad.
Los usuarios en línea también mencionaron el posible uso de drogas, con fotos de supuestos «caramelos de drogas» supuestamente repartidos en el evento que circulan en Twitter.
Hasta el momento, la policía no ha encontrado evidencia de nada de esto, y los testigos oculares no describieron nada en este sentido a la AFP.
Los expertos, en cambio, señalan fallas en la vigilancia y el control de multitudes.
