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LOS ÁNGELES: Qué diferencia hacen dos años. El salón del automóvil de Los Ángeles 2019 presentó un desfile de debuts de vehículos, una serie de conferencias de prensa y otros eventos en los dos primeros días, junto con cientos de miles de personas ansiosas por ver autos nuevos.
Avance rápido hasta 2021, con Los Ángeles como el primer gran salón del automóvil de EE. UU. Desde el inicio de la pandemia. El Salón del Automóvil de Los Ángeles comenzó el miércoles con un solo día de eventos de prensa, y aunque se esperan multitudes, es probable que sean mucho más pequeñas, y algunos fabricantes de automóviles incluso se están saltando el espectáculo.
El programa ilustra cómo la pandemia ha acelerado el cambio de los fabricantes de automóviles hacia el mundo en línea, a medida que los consumidores compran más vehículos en Internet.
Tanto Honda como BMW se saltaron el show a favor de eventos anteriores separados. Honda mostró una reencarnación de su icónico prototipo de sedán Integra.
«Ese fue un evento que fue exclusivamente nuestro. Descubrimos que no tenemos que competir como lo haces en los días de prensa de un salón del automóvil para llamar la atención», dijo a Reuters el vicepresidente ejecutivo de Honda, Dave Gardner, en una entrevista con Zoom.
El fabricante de automóviles coreano Kia expresó una opinión similar.
«La pandemia nos ha enseñado que podemos trabajar de manera diferente … Todavía habrá exhibiciones de automóviles en el futuro, pero también habrá diferentes tipos de presentaciones», dijo a Reuters Karim Habib, director del Centro de Diseño de Kia, en el show.
Kia y su afiliada Hyundai Motor estuvieron entre los pocos fabricantes de automóviles que presentaron conceptos de SUV eléctricos en la feria, mostrando sus grandes vehículos deportivos eléctricos y llevando a ejecutivos, incluidos los directores ejecutivos, desde su sede en Seúl hasta Los Ángeles.
«Las exhibiciones de autos solían ser muy, muy populares para que los fabricantes de automóviles causaran un gran revuelo en los medios. Eso ha cambiado con las redes sociales y con otras formas de acceso a los medios por parte de los consumidores», dijo Brett Smith, director de tecnología del Centro de Investigación Automotriz. . «Creo que la pandemia fue quizás la gota que colmó el vaso».
El Salón del Automóvil de Los Ángeles estará abierto al público durante 10 días a partir del viernes.
«Las reservas en línea no han sido tan sólidas como en 2019, pero lo suficientemente fuertes como para creer que vamos a tener un gran año», dijo a Reuters David Fortin, jefe de marketing para el consumidor del Salón del Automóvil de Los Ángeles. «Creo que todavía no hay forma de capturar ese tipo de momento fuera de una exhibición de autos».
Las empresas más pequeñas ven un lado positivo de los cambios.
«No me importa si alguien no aparece aquí. Nos presta más atención», dijo a Reuters Henrik Fisker, director ejecutivo de la startup de vehículos eléctricos Fisker.
Dijo que su SUV Ocean es un «auto deportivo sexy» que se ve mejor en persona. «Sé que estoy alejado. No creo que disfrute más sentado solo mirando computadoras e imágenes. Quiero ver las cosas reales», dijo Fisker.
(Reporte de Hyunjoo Jin; Edición de Peter Henderson y Leslie Adler)
