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En 1856, Elizabeth Ruth Caldwell Wallentine, nacida en Glasgow, se congeló los dedos de uno de sus pies durante la infame expedición en carro de mano de Willie, marchando con su familia en el largo viaje a Utah, que comenzó trágicamente al final de la temporada. Ella tenía sólo 12 años.
No dejó ningún registro de primera mano sobre cómo se sentía al respecto, pero recuerdo haber contemplado su severa fotografía en el Museo de las Hijas de los Pioneros de Utah cuando era niña y admirar la aparente resistencia de mi tatarabuela, que posteriormente fue consagrado en la tradición de nuestra familia (¿qué agravio juvenil podría compararse?). Mi abuelo contó que a veces se quitaba el calcetín para asombrar a sus nietos.
Una sentimental estatua de bronce de una familia de pioneros de los carros de mano (hombre, mujer y niño) se encuentra hoy en la céntrica Temple Square de Salt Lake City, una imagen central de la iconografía tradicional de la fe de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (LDS). y autosacrificio. Estimulados hacia el oeste por la hostilidad antimormona y la visión de una tierra prometida, los seguidores de la Iglesia llegaron por primera vez para establecerse en el Valle de Salt Lake en 1847, aunque los nativos americanos Shoshone, Goshute, Ute y Paiute habitaron el área durante cientos de generaciones antes de los SUD. Llegaron los pioneros.
Se dice que al ver el valle, el líder SUD Brigham Young declaró: “Este es el lugar correcto”, abreviado popularmente como “Este es el lugar”, como en el estribillo de la canción actual del estado de Utah. Anclaron la ciudad con un templo y trazaron rígidas cuadrículas de calles a lo largo del valle para formar la laboriosa capital del futuro «Estado Colmena». La legislatura estatal estuvo y sigue estando dominada por los SUD, lo que ha impulsado las políticas y leyes históricamente conservadoras de Utah en torno al alcohol, los juegos de azar, el aborto, los derechos de los homosexuales y los derechos de las mujeres. Este último ocupó el puesto 50 en un informe reciente que analiza 17 indicadores clave de igualdad de género.
Pero Salt Lake City no es lo que era antes, ni siquiera lo que muchos imaginan que es ahora. Mientras vivo en la costa oeste, vuelvo regularmente para visitar a mi familia y ser testigo de la evolución de su carácter cada vez. En 2023, el comentarista de baloncesto Charles Barkley hizo un mate sobre la ciudad, metafóricamente, durante el Juego de Estrellas de la NBA: “No hay nada que hacer en esta ciudad aburrida. . . No puedo fumar, no puedo beber. Esta gente va al cielo”, dijo. (Los miembros activos de la iglesia SUD se abstienen de consumir alcohol y tabaco).
Los comentarios de Barkley provocaron furor local, con réplicas que incluían vallas publicitarias que anunciaban descaradamente la “ciudad aburrida**” junto con fotografías de los deportes de montaña de alto octanaje que son otra parte clave de la cultura de Salt Lake en la adyacente Cordillera Wasatch. Para cualquiera que haya estado lo suficiente aquí como para saber que la ley sobre bebidas alcohólicas “Cortina de Sión” ha sido derogada (y mucho menos qué es la Cortina de Sión), hay mucho más en la historia de la ciudad.
La iglesia SUD conserva su influencia histórica y cultural, pero Salt Lake City también encarna muchos de los contrastes políticos y sociales actuales de Estados Unidos, con un centro urbano diversificado y cada vez más progresista en el corazón de un estado decididamente rojo. La Cortina de Sión, que dividía la vista del bar en los restaurantes para proteger los ojos de los menores de edad, cayó en la legislación de reforma en 2017. En 2018, la población de la ciudad que se identifica como SUD cayó por debajo del 50 por ciento por primera vez. Si bien el área sigue siendo predominantemente blanca, la comunidad latina creció hasta representar el 20 por ciento del condado de Salt Lake en 2023.
Miles Waltman, vicepresidente ejecutivo de Lowe Property Group, un desarrollador con sede en Salt Lake City, ha sido testigo de “cambios dramáticos en los últimos 10 años”, dice. «Ya no es el tranquilo Salt Lake». Lowe fue socio en el desarrollo del ambicioso “Post District” de uso mixto que se inauguró el año pasado en un sitio de 13 acres, que incluye cuatro “comunidades de apartamentos”. Van desde estudios compactos en 801 Flats (una referencia al código de área y las salinas locales) hasta los techos abovedados y ventanas de gran tamaño del lujoso The Register. Los apartamentos de 2 habitaciones disponibles para alquilar se cotizan entre $2,430 y $5,489 por mes.
En los últimos años también se ha producido una migración neta a Utah, que se ha atribuido a un aumento de los empleos tecnológicos locales (Adobe abrió una sucursal aquí en 2009, y la empresa de capacitación Pluralsight y el proveedor de software en la nube Domo se originaron en el valle), aumento del trabajo remoto durante la pandemia y el atractivo del aire libre; Diez estaciones de esquí rodean Wasatch.
«Hemos visto un montón de personas que vienen de fuera del estado», señala Waltman, y agrega que esta tendencia incluyó a casi todos los residentes que se mudaron al complejo Lowe’s Dixon Place en Sugar House cuando se completó a principios de 2022. «Definitivamente es una mayor contingente de profesionales más jóvenes que trabajan”, dice.
Sin embargo, este rápido desarrollo también ha planteado problemas para algunos residentes a largo plazo expulsados de áreas que alguna vez fueron asequibles debido a la gentrificación. El informe Thriving in Place de 2022 de la ciudad encontró que la mitad de los hogares inquilinos tenían la carga del alquiler (gastaban más del 30 por ciento de sus ingresos en vivienda) y el 81 por ciento de los encuestados estaban preocupados por el desplazamiento. El mercado inmobiliario local estuvo extremadamente activo durante la primera fase de la pandemia, dice Christian Jacobsen, corredor gerente de Utah Property Finder. Los precios inmobiliarios han bajado alrededor de un 5 por ciento desde el pico de la pandemia, estima Jacobsen, pero todavía son un 40 por ciento más altos que los niveles prepandémicos.
A medida que las tasas hipotecarias estadounidenses aumentaron en los últimos años, Jacobsen dice que ha visto lo que él llama un “mercado blando” en Salt Lake City. Pero, como las tarifas comenzaron a caer el verano pasado, “tal vez las cosas estén comenzando a mejorar un poco”, agrega, citando un aumento del 19 por ciento en los listados y un aumento del 11 por ciento en las viviendas bajo contrato en comparación con 2023. ha experimentado una “ligera apreciación durante el año pasado” de alrededor del 1,5 por ciento, y los vecindarios establecidos en el lado oeste de la ciudad (Sugar House, East Bench y Millcreek) conservan su valor en el mercado a largo plazo.
El cambio de humor y energía de los últimos años es palpable: la actual Salt Lake City tiene una librería queer, más de una docena de cervecerías y destilerías artesanales locales, y un espíritu creativo burbujeante que se evidencia en el Festival anual de las Artes de Utah y en el Salt Lake City. La sólida programación del Lake City Arts Council. El Desfile anual del Orgullo Gay de Utah ha atraído a unas 100.000 personas, y Encircle, una organización local LGBTQ+ sin fines de lucro, ha ampliado recientemente sus casas abiertas y servicios de salud mental a los condados circundantes.
Una investigación de la Universidad Brigham Young muestra que Utah experimentó el cuarto mayor cambio político hacia la izquierda entre los estados de EE. UU. entre 2000 y 2020, aunque todavía es fácil conducir por la ciudad y detectar las diferencias entre los vecindarios Marmalade y Sugar House, cargados de banderas arcoíris, y más. suburbios conservadores y bien cuidados al sur de la ciudad, como Lehi y American Fork.
Personalidad de televisión y diseñadora de moda Tan France de programas de televisión. Ojo raro y Lo siguiente en moda es posiblemente el residente contemporáneo más famoso de Salt Lake City. Describió en sus memorias de 2019, Bronceado Naturalcómo se enamoró de la ciudad y luego de su marido allí. “La ciudad era preciosa y la gente era muy, muy amable. Sabía que eventualmente quería llamar hogar a este lugar. No me preguntes por qué. . . a menos que realmente quieras una carta de amor muy larga y prolongada a Salt Lake City”, escribió sobre su primera visita.
Como alguien que habla sobre el colorismo, el racismo, la homofobia y la islamofobia, se podría decir que Francia representa la versión moderna de Salt Lake mucho más que los reality shows como Las vidas secretas de las esposas mormonasque satisfacen el interés lascivo del público en la cultura mormona.
El director del proyecto, Bikram Singh, se mudó a Salt Lake desde la ciudad de Nueva York en 2021. Habiendo visitado anteriormente entre 2015 y 2017, Singh dice que, a su regreso, “me sorprendió el rápido crecimiento que estaba ocurriendo por todas partes”.
“Como sikh que usa turbante, siempre me he sentido seguro y bienvenido aquí”, añade. Al principio, “mi esposa y yo visitamos el templo sij local, sólo para encontrar el estacionamiento completamente lleno, una señal de la floreciente comunidad del sur de Asia”. Además de un gurdwara, ahora también hay dos templos hindúes en el valle. Singh también actúa frecuentemente como DJ y baterista dhol en ceremonias de boda indias, incluida la mía el año pasado.
Unas cuantas generaciones después, mis antepasados abandonaron la iglesia SUD; Fui criado como católico y me casé en una ceremonia hindú en Salt Lake. Mi propia historia familiar habla de la continua evolución de la ciudad.
Cualquier breve generalización de Salt Lake probablemente no logrará captar las tensiones esenciales de sus culturas paralelas, superpuestas y entrelazadas: amantes de la vida al aire libre y asentadas, religiosas y tolerantes, insulares y abiertas al crecimiento empresarial (con frecuencia se clasifica entre los mejores estados para los negocios). ).
Podría decirse que su mayor desafío ahora es cómo se desarrollará la crisis climática en su paisaje distintivo. La mala calidad del aire del valle es el resultado del efecto de inversión natural que atrapa la contaminación junto con el aire frío en el área de menor altitud; gestionar esto y los alarmantemente bajos niveles de agua del Gran Lago Salado son primordiales. A medida que los niveles de agua disminuyen, el lecho del lago expuesto puede aumentar la circulación de partículas de polvo y metales pesados, lo que agrava la mala calidad del aire y supone un peligro para la salud pública. Se están realizando esfuerzos de conservación para restaurar el lago a niveles «saludables».
En medio de todas las complejidades de la ciudad ubicada al pie de sus colinas, el escarpado horizonte de Wasatch todavía me atrae cada vez que regreso. En una nueva forma, este sigue siendo el lugar.
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