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Un nuevo estudio francés descubrió que los vehículos híbridos que funcionan con hasta un 85 % de etanol renovable (E85) son tan respetuosos con el medio ambiente como los vehículos eléctricos si se tiene en cuenta el argumento del “ciclo de vida completo”.
Según la industria del etanol, los hallazgos son clave para abordar el punto muerto en curso en el debate de la UE sobre la prohibición de los automóviles con motor de combustión interna a partir de 2035.
El estudiarllevada a cabo por SIPEN – un instituto público francés que se ocupa de la energía y el medio ambiente – midió y comparó las emisiones de gases de efecto invernadero de los vehículos propulsados únicamente por gasolina, los híbridos enchufables de combustible flexible que funcionan con E85 y los automóviles totalmente eléctricos, en función de un análisis completo del ciclo de vida .
El E85 significa que un vehículo funciona con un 85 % de etanol renovable y un 15 % de gasolina fósil.
El análisis del ciclo de vida, según el estudio, da cuenta de todas las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) relacionadas con el vehículo y su batería (desde la fabricación hasta el reciclaje), así como en la energía utilizada (producción, refinería, transporte, distribución y combustión). ).
Los hallazgos se aplicaron luego a las combinaciones de energía eléctrica de Francia y Europa.
“Esta comparación, que se aplica a 2022 con proyecciones para 2040, muestra que los híbridos enchufables de combustible flexible que funcionan con E85 y operan el 40 % de la distancia recorrida como un vehículo eléctrico son al menos tan amigables con el clima como los vehículos completamente eléctricos, con los eléctricos franceses power mix, que ya es bajo en carbono, y más aún con el mix europeo medio, que tiene una mayor huella de carbono”, se lee en el estudio.
El estudio también señala que los híbridos enchufables que funcionan con E85 tienen ventajas en comparación con los autos totalmente eléctricos. Dice que cuando los puntos de carga están todos ocupados, los conductores pueden viajar largas distancias sin tener que recargar su batería simplemente llenando E85, dice el estudio.
Además, el estudio destaca que sus baterías son más pequeñas y, por lo tanto, utilizan “menos recursos minerales producidos fuera de la UE y menos energía durante la fabricación”.
Contrariamente a las tendencias mundiales, Europa ha decidido eliminar gradualmente los biocombustibles basados en cultivos como el etanol.
El transporte es responsable del 27 % de las emisiones totales de gases de efecto invernadero en la UE, y hasta ahora varias leyes no han logrado cambios importantes.
Las ONG ambientalistas han argumentado durante mucho tiempo que depender de biocombustibles basados en cultivos conduce a un aumento en los precios de los alimentos, considerando que los cultivos se utilizan para llenar los tanques de los automóviles en lugar de alimentar a las personas.
La industria dice que los biocombustibles a base de cultivos, como el etanol, son cruciales para descarbonizar el transporte, considerando que la implementación de los automóviles eléctricos llevará muchos años debido a los altos costos y la infraestructura relativamente deficiente.
Está en marcha una tercera revisión de la Directiva sobre energías renovables, y los responsables políticos de la UE insisten en que los biocombustibles convencionales tengan un papel menor después de 2030.
Por su parte, la industria ha instado a los responsables políticos de la UE a que presenten una “verificación de la realidad”, considerando que el ejecutivo de la UE ha admitido que para 2030, el petróleo seguirá impulsando los coches europeosa pesar de la campaña de descarbonización.
Un enfoque ‘realista’
En referencia al debate en curso sobre la prohibición de los automóviles de combustibles fósiles y los posibles combustibles alternativos, la Asociación Europea de Etanol Renovable (ePURE) comentó: «Está claro que los estados miembros de la UE ahora están buscando un enfoque más realista para la descarbonización del transporte que no se base en una sola tecnología”.
ePURE insistió en que incluso más allá de 2035, los combustibles líquidos renovables deberían tener un papel y destacó que el etanol renovable europeo ahorra hoy “en promedio un 77% de emisiones de GEI en comparación con el combustible fósil”.
La asociación de etanol enfatizó que los combustibles renovables pueden ayudar a preservar la asequibilidad de la movilidad, una preocupación importante, dado el mayor costo de los vehículos eléctricos, al tiempo que reducen rápidamente las emisiones.
Contactada por EURACTIV, la ONG Transporte y Medio Ambiente (T&E) describió los hallazgos del estudio como «absurdos».
“Sugerir que los híbridos enchufables que funcionan con una combinación de combustibles fósiles y biocombustibles son tan buenos para el clima como los vehículos eléctricos es absurdo. Este es un intento desvergonzado de la industria petrolera de seguir vendiendo combustibles fósiles a expensas del clima y a través de un daño ambiental colosal por el cultivo de biocombustibles”, dijo Anna Krajinska, gerente de emisiones de vehículos y calidad del aire en T&E.
Agregó que establecer objetivos de CO2 basados en las emisiones del tubo de escape es la única forma de garantizar que la flota de automóviles de Europa no contamine.
“Los formuladores de políticas deben cumplir con la fecha acordada de eliminación de motores de 2035. Cualquier otra cosa corre el riesgo de descarrilar los objetivos climáticos de Europa y dejar la puerta abierta a los combustibles fósiles”, señaló Krajinska.
En su respuesta, T&E también enfatizó que el estudio no tuvo en cuenta las mejoras en la huella de carbono de la producción de baterías en Europa y que también «sobrestimó» la intensidad de carbono de la red eléctrica en Francia y la UE.
Señalaron que no hay garantía de que los vehículos eléctricos híbridos enchufables sean conducidos eléctricamente en un 40%, ya que «muchos PHEV en Europa son rara vez, si es que alguna vez, cargados y conducidos eléctricamente, especialmente los automóviles de empresa”.
A pesar de las repetidas solicitudes de EURACTIV, la Comisión Europea no estuvo disponible para comentar por qué el ejecutivo no considera el argumento del ciclo de vida en el cálculo del transporte por carretera de CO2.
[Sarantis Michalopoulos – Edited by Sean Goulding Carroll/Zoran Radosavljevic | EURACTIV.com]
