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WASHINGTON: La era vikinga, que abarca los siglos VIII al XI d. C., dejó una marca duradera en la genética de los escandinavos de hoy, según científicos que también documentaron la enorme influencia genética de las mujeres que llegaron a la región en medio de las conquistas de los escandinavos en Europa.
Un estudio publicado el jueves exploró la dinámica genética de las personas en Noruega, Suecia y Dinamarca que se remonta a dos milenios, basándose en 297 genomas de restos humanos antiguos y datos de 16.638 hombres y mujeres escandinavos modernos.
Los hallazgos proporcionaron información sobre los patrones de migración y el flujo de genes durante la era vikinga, cuando los escandinavos viajaron desde Escandinavia a bordo de barcos de madera, realizaron incursiones y saqueos monásticos en una amplia región e incluso llegaron a América del Norte.
El estudio encontró que las hembras de la región del este del Báltico y, en menor medida, las islas británicas e irlandesas contribuyeron más al acervo genético de Escandinavia que los machos de estas regiones durante este período.
«No tenemos forma de saber con nuestros datos la cantidad de mujeres involucradas o si estas mujeres con ascendencia báltica oriental y británico-irlandesa estuvieron en Escandinavia de forma voluntaria o involuntaria», dijo el arqueólogo molecular Ricardo Rodríguez-Varela del Centro de Paleogenética de la Universidad de Estocolmo, líder autor del estudio publicado en la revista Cell.
Los historiadores han documentado el comercio de esclavos por parte de los vikingos cuando los navegantes conquistaron numerosos territorios y desarrollaron extensas redes comerciales.
«Los esclavos son un grupo, de varios, que podrían explicar los patrones. Simplemente no sabemos exactamente quiénes eran estas personas», agregó el arqueólogo molecular del Centro de Paleogenética y coautor del estudio, Anders Gotherstrom.
La era vikinga se extendió desde alrededor del 750 al 1050 d.C. Un evento temprano importante fue una devastadora incursión vikinga en 793 en un monasterio cristiano en la isla inglesa de Lindisfarne, con ataques posteriores en numerosos sitios, incluidos París y Constantinopla, y contactos comerciales hasta el Medio Oriente.
El estudio mostró que la ascendencia británico-irlandesa estaba muy extendida en Escandinavia a partir de la era vikinga. Se descubrió que la ascendencia de la región báltica oriental (la Lituania moderna y partes del oeste de Rusia y quizás Ucrania) se concentraba en el centro de Suecia y en Gotland, la isla más grande de Suecia. La ascendencia de lugares del sur de Europa como Cerdeña se concentró en personas del sur de Escandinavia.
«La era vikinga está asociada con un marcado aumento en el flujo de bienes, costumbres, tecnología y personas hacia y desde Escandinavia», dijo Rodríguez-Varela.
«Fueron las sociedades escandinavas, inicialmente paganas pero finalmente cristianas, las que fundaron su economía en las pequeñas granjas, el comercio interno y externo y el saqueo. Los vikingos fueron los primeros en visitar cuatro continentes», agregó Gotherstrom.
Se descubrió que la contribución genética de los forasteros disminuyó en los escandinavos después de la era vikinga.
Los investigadores escribieron que sus hallazgos ofrecieron «evidencia tentativa de que el flujo de genes hacia Escandinavia de ascendencia báltica oriental y, en menor medida, también la ascendencia británico-irlandesa tenía un sesgo femenino».
«El aumento de la ascendencia báltica oriental en estas regiones durante la era vikinga es consistente con fuentes históricas que atestiguan contactos como relaciones tributarias y tratados. Por lo tanto, no vemos ninguna evidencia con los datos actuales para respaldar que las mujeres fueron secuestradas y traídas». durante las redadas», dijo Rodríguez-Varela.
Los hombres que servían como misioneros cristianos o monjes también pueden haber estado llegando a Escandinavia durante este período, pero es posible que no hayan contribuido mucho al acervo genético, agregaron los investigadores.
El más antiguo de los genomas antiguos utilizados en el estudio data del siglo I d. C. y el más reciente del siglo XIX. Algunos genomas antiguos provienen de personas que murieron a bordo del gran buque de guerra sueco Kronan, hundido en una batalla de 1676. Otros procedían de Sandby borg, una fortaleza en la isla sueca de Öland donde ocurrió una aparente masacre en el siglo V, así como de restos humanos dentro de entierros ceremoniales de barcos vikingos.
«Los vikingos eran un grupo interesante de personas, que existieron durante unos dos siglos y medio e impactaron al mundo de maneras que todavía necesitamos entender», dijo Gotherstrom.
