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LONDRES/OSLO: Los planes de Europa para acumular existencias y garantizar el suministro de gas para el próximo invierno podrían verse afectados si las exportaciones de Rusia se detienen en un punto muerto sobre los términos de pago, lo que podría poner en peligro el uso industrial, advirtieron los analistas.
Rusia normalmente proporciona a Europa alrededor del 40 por ciento de su gas, pero la posibilidad de una interrupción del suministro desde la invasión de Ucrania por parte de Moscú ha aumentado durante la semana pasada, con las naciones del G7 rechazando una demanda de pago en rublos.
La Comisión Europea dice que el gas almacenado generalmente representa alrededor de una cuarta parte del que se usa en Europa durante los meses de invierno, donde es un combustible de calefacción importante.
En un intento por apuntalar los suministros para el próximo invierno, ha propuesto una legislación que obligue a los operadores de almacenamiento de gas a llenar los sitios al menos al 80 por ciento de su capacidad antes del 1 de noviembre.
Pero con las tiendas actualmente llenas solo alrededor de una cuarta parte y por debajo del promedio de cinco años para la época del año de poco menos del 34 por ciento, la tarea parece increíblemente difícil de cumplir sin los suministros rusos.
Título: Almacenamiento de gas en Europa, https://graphics.reuters.com/WAR-UKRAINE/gkvlgqljnpb/chart.png
«El objetivo del 80 por ciento para el 1 de noviembre se puede lograr siempre que al menos algo de gas ruso siga fluyendo», dijo Jack Sharples, investigador del Instituto de Estudios Energéticos de Oxford. «Pero creo que en términos de hacerlo sin gas ruso, simplemente no es factible».
Alemania, el mayor consumidor de gas de Europa que depende de Rusia para cubrir aproximadamente la mitad de sus necesidades, se ha fijado un objetivo del 90 por ciento para noviembre. Sus existencias de gas están llenas actualmente en un 26 por ciento.
Título: Sitios de almacenamiento de gas de la UE, https://fingfx.thomsonreuters.com/gfx/ce/zgpomyazopd/Pastedper cent20imageper cent201648649123205.png
Pero en un movimiento sin precedentes, el país también activó el miércoles un plan de emergencia que podría hacer que el gobierno racione la energía si se interrumpe o se detiene el suministro de gas a Rusia.
La Comisión Europea dijo que las emergencias de suministro inmediato tendrían prioridad sobre la recarga de almacenamiento, con objetivos no aplicables si declara una emergencia de suministro de gas regional o en toda la UE, lo que puede hacer si al menos dos países ya han emitido sus propias declaraciones.
«Si los flujos rusos se detienen mañana y luego no se reinician hasta el próximo invierno o durante todo el año o más, entonces el almacenamiento no podrá llenarse hasta el nivel del 80 por ciento», dijo Kateryna Filippenko, analista principal de suministro global de gas en Wood. Mackenzie.
«Lo más probable es que en el almacenamiento de la UE termine un poco más de la mitad, tal vez alrededor del 54 por ciento».
Esto, dijo Filippenko, podría plantear problemas para la industria, ya que Europa buscaría proteger a los consumidores vulnerables reduciendo el uso de gas industrial, potencialmente hasta en una quinta parte.
El plan de almacenamiento se complica aún más por el control de la compañía de gas estatal rusa Gazprom sobre varios sitios de almacenamiento del noroeste de Europa, donde las existencias son las más bajas en al menos 5 años.
Título: Niveles de existencias de gas del noroeste de Europa controlados por Gazprom, https://fingfx.thomsonreuters.com/gfx/ce/zjvqkdnonvx/Pastedper cent20imageper cent201648647816753.png
En Alemania, un tercio del almacenamiento de gas pertenece a Gazprom.
«Creemos que es poco probable que Gazprom intente rellenar por completo estos sitios dada la demanda contractual cada vez más baja para el suministro ruso y el poco apetito de Gazprom para vender en el mercado al contado», dijo Leon Izbicki, asociado de gas natural europeo en Energy Aspects.
Si se enfrenta al riesgo de escasez, la ley alemana permite que Trading Hub Europe (THE), un centro del mercado de gas supervisado por el regulador de energía del país, utilice instalaciones de almacenamiento que están vacías o por debajo de los niveles de llenado estipulados para almacenar sus propias compras.
«Es probable que los gerentes de mercado como THE tomen este espacio bajo el principio de ‘úsalo o piérdelo’… y llenen esta capacidad», dijo Izbicki.
La Comisión Europea también ha propuesto que a partir de 2023 todos los sitios de almacenamiento de gas estén llenos en un 90 % antes del 1 de noviembre.
La UE tiene como objetivo reducir su dependencia del gas ruso en dos tercios este año y terminar con todas las importaciones de combustibles fósiles rusos para 2027.
(Reporte de Susanna Twidale y Nora Buli; Editado por Kirsten Donovan)
