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GAVIAO PEIXOTO, Brasil: El fabricante de aviones eléctricos Eve presentó por primera vez el prototipo a escala real de su «taxi volador», logrando un hito ya que la compañía apunta a obtener la certificación y entrar en servicio en 2026.
Eve, controlada por Embraer, presentó su prototipo de avión eléctrico de despegue y aterrizaje vertical (eVTOL) en un evento con inversores y clientes en la planta Gaviao Peixoto del fabricante de aviones brasileño el 3 de julio.
La empresa es una de un grupo de nuevas empresas en todo el mundo que desarrollan aviones propulsados por baterías que pueden despegar y aterrizar verticalmente para transportar viajeros en viajes cortos por la ciudad, lo que les permite evitar el tráfico.
Eve espera volar el prototipo a finales de este año o principios de 2025, dijo a Reuters el director ejecutivo Johann Bordais en el evento, después de comenzar las pruebas en tierra en julio.
El primer prototipo no conforme está equipado con motores eléctricos, pero no tiene cabina ni piloto. El avión definitivo tendrá capacidad para cuatro pasajeros y un piloto.
«Este prototipo es completamente remoto para que podamos probar la aerodinámica, comenzar a volar y luego hacer lo que llamamos vuelo de transición de vuelo vertical a vuelo horizontal», dijo Bordais.
Dijo que tener el prototipo a escala real listo para las pruebas es otro paso hacia la certificación de la aeronave, que Eve espera lograr en 2026. Eve solicitó la certificación en 2022 al regulador de aviación civil de Brasil.
Eve tendrá cinco prototipos compatibles listos el próximo año y un eVTOL de pre-serie para 2026 como parte del proceso de certificación, dijo Bordais.
“Esta es una piedra angular para aprender y seguir adelante”, añadió. “Los desafíos existen. No es algo trivial. Estamos al límite de la tecnología y de la aeronáutica y este momento de prueba es fundamental”.
Las redes eléctricas de todo el mundo no están preparadas para los llamados coches voladores, desde el suministro de electricidad hasta los puertos para el despegue y aterrizaje vertical.
NUEVA INVERSIÓN
Eve debutó en la Bolsa de Nueva York en 2022, recaudando casi 400 millones de dólares para desarrollar su eVTOL, un proyecto cuyo coste inicial estaba previsto de 540 millones de dólares. Posteriormente, la empresa consiguió un préstamo de 92 millones de dólares del banco estatal de desarrollo brasileño BNDES.
Entre los inversores se incluyen United Airlines, BAE Systems, Thales, Rolls-Royce, Acciona y Bradesco BBI.
Este mes, la firma anunció una nueva ronda de recaudación de fondos por un total de US$94 millones, con inversiones de Embraer y la japonesa Nidec, uno de sus proveedores clave.
«Esto nos da la tranquilidad de que podremos seguir desarrollando este producto hasta 2027», dijo Bordais, lo que cubriría las necesidades de efectivo de Eve a través del proceso de certificación. «Teníamos efectivo para 2025, ahora vamos hasta 2027».
Eve ha acumulado casi 3.000 pedidos potenciales antes de la producción, que espera convertir en pedidos en firme. Entre los clientes interesados se encuentran la aerolínea estadounidense United, la empresa de vuelos chárter Global Crossing y la empresa de alquiler de aeronaves Azorra.
«No necesitamos convertir estas (cartas de intención) en este momento, especialmente con la nueva inversión», dijo Bordais.
