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Estados Unidos y los Países Bajos están listos para dar un doble golpe a los fabricantes de chips de China este verano al restringir aún más las ventas de equipos de fabricación de chips, parte del esfuerzo continuo de los países para evitar que su tecnología se use para fortalecer el ejército de China.
Si bien los holandeses planean frenar ciertos equipos del campeón nacional ASML y otras compañías, se espera que los EE. UU. vayan un paso más allá y utilicen su largo alcance para retener aún más equipos holandeses de fábricas chinas específicas.
El gobierno holandés y ASML se negaron a comentar, al igual que el Departamento de Comercio de EE. UU., que supervisa los controles de exportación.
En octubre, EE. UU. impuso restricciones a la exportación de envíos de herramientas estadounidenses para la fabricación de chips a China de empresas estadounidenses como Lam Research y Applied Materials por motivos de seguridad nacional, y presionó a otros países con proveedores clave para que adoptaran restricciones similares.
El Ministerio de Comercio de China dijo en ese momento que se oponía a las nuevas reglas de EE. UU., que también implementaron otros controles, incluida la restricción de ciertos chips de alta gama. El ministerio dijo que dañan el comercio normal y el intercambio económico entre las empresas de los dos países y amenazan la estabilidad de las cadenas de suministro mundiales.
Japón, hogar de los fabricantes de equipos de chips Nikon Corp y Tokyo Electron Ltd, adoptó desde entonces reglas para restringir las exportaciones de 23 tipos de equipos de fabricación de semiconductores que entrarán en vigencia el 23 de julio.
El gobierno holandés planea anunciar nuevas regulaciones el viernes con un requisito de licencia para el nivel superior de la segunda mejor línea de productos de ASML, el equipo de semiconductores ultravioleta profundo (DUV). Las máquinas más sofisticadas de ASML, las máquinas de litografía «EUV» ultraviolentas extremas, ya están restringidas y nunca se han enviado a China.
ASML dijo en marzo que espera que las regulaciones holandesas afecten su TWINSCAN NXT:2000i y modelos más sofisticados.
Pero los modelos DUV más antiguos de la compañía, como uno llamado TWINSCAN NXT: 1980Di, también podrían ser retenidos por EE. UU. en unas seis instalaciones chinas. Se espera que las instalaciones se identifiquen en una nueva regla estadounidense que permitirá a EE. UU. restringir equipos extranjeros con incluso un pequeño porcentaje de piezas de EE. UU. a esos sitios, según una persona familiarizada con el asunto. La persona no estaba autorizada a hablar en público.
Las nuevas regulaciones holandesas no entrarán en vigencia de inmediato, dijeron las fuentes, y una persona espera que la fecha de vigencia sea septiembre, dos meses después de la publicación.
La regla planificada de EE. UU., que según las fuentes podría publicarse a fines de julio, requerirá licencias para exportar equipos a aproximadamente media docena de instalaciones chinas, incluida una fábrica operada por SMIC, el mayor fabricante de chips de China, dijo la persona familiarizada con los planes de EE. UU. Es probable que se nieguen las licencias para enviar el equipo a esas instalaciones, dijo la persona.
Se espera que la norma estadounidense se aplique a ASML, el fabricante de equipos de chips líder en el mundo y la empresa más grande de los Países Bajos, porque sus sistemas contienen piezas y componentes estadounidenses.
No es inusual que EE. UU. modifique las propuestas antes de aprobar las regulaciones, por lo que tanto el tiempo como las restricciones podrían cambiar. El plan descrito refleja el pensamiento a finales de junio.
También se espera que EE. UU. publique otras actualizaciones de sus amplias reglas de octubre en julio, según las fuentes.
ASML es la compañía de equipos de chips más grande de Europa debido a su dominio en la litografía, uno de los pasos centrales en el proceso de fabricación de chips de computadora.
Otras empresas que podrían verse afectadas por las nuevas normas holandesas incluyen la empresa de depósito de capas atómicas ASM International. Un portavoz de la empresa con sede en Almere se negó a comentar antes del anuncio del viernes.
