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SYDNEY: PwC Australia proporcionó a Google información confidencial sobre la fecha de inicio de una nueva ley fiscal que se filtró de las sesiones informativas sobre impuestos del gobierno australiano, según dos fuentes familiarizadas con el asunto.
Esta es la primera vez que una empresa se vincula directamente con el escándalo nacional que involucra a las «cuatro grandes» firmas contables que se reveló por primera vez en enero.
PwC está bajo fuego porque hace varios años un ex socio, Peter Collins, que asesoró al gobierno australiano sobre las leyes contra la evasión de impuestos, compartió borradores confidenciales con colegas sobre los planes del gobierno que luego se utilizaron para promover negocios con empresas multinacionales.
En un caso, uno de estos colegas envió un correo electrónico a un empleado de Google en agosto de 2015 para confirmar la probable fecha de inicio de la Ley Multinacional Anti-Elusión (MAAL) del gobierno, según una de las fuentes.
Si bien la fecha de inicio de la ley del 1 de enero de 2016 se anunció en los documentos presupuestarios del gobierno en mayo de 2015, la confirmación de que el gobierno seguiría adelante con esa fecha provino de informes confidenciales del gobierno, dijo la fuente.
En ese momento, varias organizaciones habían pedido al gobierno que retrasara la fecha prevista de inicio de enero de 2016.
El ex socio no le dijo a Google que la información era confidencial, dijo la fuente.
Las fuentes pidieron no ser nombradas ya que la información no ha sido autorizada para su divulgación pública.
PwC no ha identificado públicamente a ningún cliente en relación con el escándalo, que fue provocado por el incumplimiento de Collins de los acuerdos de confidencialidad firmados con el gobierno entre 2013 y 2018.
Reuters no pudo establecer si Google era cliente de PwC Australia en ese momento y si usó la información de alguna manera.
Google no respondió a las preguntas sobre su relación con PwC Australia.
PwC Australia respondió a una solicitud de comentarios sobre esta historia y varias preguntas sobre su relación con Google diciendo que sus clientes «no estaban involucrados en ninguna irregularidad y no se utilizó información confidencial para permitirles a los clientes pagar menos impuestos».
Collins no pudo ser contactado para hacer comentarios.
Revelado por primera vez por las autoridades fiscales en enero, el escándalo expulsó al director ejecutivo de PwC Australia, Tom Seymour, le costó al menos cinco clientes de alto perfil y desencadenó la venta de su lucrativa rama de consultoría gubernamental por 1 dólar australiano (0,66 dólares).
Después de recibir un caché de 144 páginas de correos electrónicos de PwC publicados por la Junta de Profesionales de Impuestos, los legisladores que investigan el escándalo le pidieron a PwC que enumerara las empresas que recibieron información confidencial de la Oficina de Impuestos de Australia sobre la ley contra la elusión.
PwC envió una respuesta por escrito en junio. Lo que dijeron las fuentes a Reuters coincide con la información de la carta, que se hizo pública con el nombre de la empresa que recibió la información confidencial redactada.
Los funcionarios fiscales dijeron al parlamento en mayo que frustraron varios intentos de empresas multinacionales no identificadas de subvertir la ley multinacional contra la elusión a principios de 2016, meses después de que se filtrara información confidencial.
($1 = 1,5051 dólares australianos)
