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El grupo estatal chino Sinopec suspendió las conversaciones para una importante inversión petroquímica y una empresa de comercialización de gas en Rusia, dijeron fuentes a Reuters, atendiendo a un llamado de cautela del gobierno a medida que aumentan las sanciones por la invasión de Ucrania.
La decisión de la refinería de petróleo más grande de Asia de frenar una inversión potencialmente de 500 millones de dólares en una planta química de gas y una empresa para comercializar gas ruso en China pone de relieve los riesgos, incluso para el socio diplomático más importante de Rusia, de una inversión occidental inesperadamente pesada. -sanciones dirigidas.
Beijing ha expresado repetidamente su oposición a las sanciones, insistiendo en que mantendrá intercambios económicos y comerciales normales con Rusia, y se ha negado a condenar las acciones de Moscú en Ucrania o calificarlas de invasión.
Pero detrás de escena, el gobierno desconfía de las empresas chinas que incurren en sanciones: está presionando a las empresas para que tengan cuidado con las inversiones en Rusia, su segundo mayor proveedor de petróleo y el tercer mayor proveedor de gas.
Desde que Rusia invadió hace un mes, los tres gigantes energéticos estatales de China, Sinopec, China National Petroleum Corp (CNPC) y China National Offshore Oil Corp (CNOOC), han estado evaluando el impacto de las sanciones en sus inversiones multimillonarias en Rusia. dijeron fuentes con conocimiento directo del asunto.
“Las empresas seguirán rígidamente la política exterior de Beijing en esta crisis”, dijo un ejecutivo de una compañía petrolera estatal. «No hay espacio alguno para que las empresas tomen iniciativas en términos de nuevas inversiones».
El Ministerio de Relaciones Exteriores convocó este mes a funcionarios de las tres compañías energéticas para revisar sus vínculos comerciales con socios rusos y operaciones locales, dijeron dos fuentes con conocimiento de la reunión. Uno dijo que el ministerio los instó a no hacer ningún movimiento precipitado para comprar activos rusos.
Las empresas han establecido grupos de trabajo sobre asuntos relacionados con Rusia y están trabajando en planes de contingencia para interrupciones comerciales y en caso de sanciones secundarias, dijeron las fuentes.
Las fuentes pidieron no ser nombradas, dada la sensibilidad del asunto. Sinopec y las otras compañías se negaron a comentar. El ministerio no respondió a una solicitud de comentarios.
El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, dijo el jueves que China sabe que su futuro económico está ligado a Occidente, luego de advertir al líder chino, Xi Jinping, que Beijing podría arrepentirse de estar del lado de la invasión rusa de Ucrania.
Las grandes petroleras mundiales Shell y BP, y la noruega Equinor se comprometieron a abandonar sus operaciones rusas poco después de la invasión rusa del 24 de febrero. Moscú dice que su «operación especial» no tiene como objetivo ocupar territorio sino destruir las capacidades militares de Ucrania y capturar a los que llama nacionalistas peligrosos.
CONVERSACIONES EN ESPERA
Sinopec, formalmente China Petroleum and Chemical Corp, suspendió las discusiones para invertir hasta $ 500 millones en la nueva planta química de gas en Rusia, dijo una de las fuentes.
El plan ha sido asociarse con Sibur, el mayor productor petroquímico de Rusia, para un proyecto similar al complejo químico de gas Amur de $ 10 mil millones en el este de Siberia, 40 por ciento propiedad de Sinopec y 60 por ciento de Sibur, que entrará en funcionamiento en 2024.
«Las empresas querían replicar la empresa de Amur construyendo otra y estaban en medio de la selección del sitio», dijo la fuente.
Sinopec hizo una pausa después de darse cuenta de que el accionista minoritario de Sibur y miembro de la junta, Gennady Timchenko, había sido sancionado por Occidente, dijo la fuente. El mes pasado, la Unión Europea y Gran Bretaña impusieron sanciones a Timchenko, un antiguo aliado del presidente ruso Vladimir Putin, y otros multimillonarios con vínculos con Putin.
El portavoz de Timchenko se negó a comentar sobre las sanciones.
El proyecto Amur en sí enfrenta problemas de financiación, dijeron dos de las fuentes, ya que las sanciones amenazan con ahogar la financiación de los prestamistas clave, incluido el Sberbank controlado por el estado de Rusia y las agencias de crédito europeas.
«Es una inversión existente. Sinopec está tratando de superar las dificultades de financiación», dijo un ejecutivo de la industria con sede en Beijing con conocimiento directo del asunto.
Sibur no comentó sobre la suspensión de las conversaciones para la nueva planta química, pero dijo que continúa cooperando con Sinopec. Dijo que las dos compañías continúan trabajando juntas en la implementación de la planta de Amur.
«Sinopec está participando activamente en los temas de la gestión de la construcción del proyecto, incluido el suministro de equipos, el trabajo con proveedores y contratistas. También estamos trabajando de manera conjunta en los temas de financiamiento del proyecto», dijo Sibur a Reuters por correo electrónico.
Sinopec también suspendió las conversaciones sobre la empresa de comercialización de gas con el productor de gas ruso Novatek por la preocupación de que Sberbank, uno de los accionistas de Novatek, esté en la última lista de sanciones de EE. UU., dijo una fuente con conocimiento directo del asunto.
Timchenko renunció a la junta directiva de Novatek el lunes a raíz de las sanciones. Novatek se negó a comentar.
Novatek, el mayor productor independiente de gas de Rusia, firmó un acuerdo preliminar en 2019 con Sinopec y Gazprombank para crear una empresa conjunta que comercialice gas natural licuado en China y distribuya gas natural en China.
Más allá de la planta de Amur planificada por Sinopec, CNPC y CNOOC estuvieron entre los últimos inversores en el sector del gas natural de Rusia, adquiriendo participaciones minoritarias en el importante proyecto de exportación Arctic LNG 2 en 2019 y Yamal LNG en 2014.
(Reporte de Chen Aizhu, Julie Zhu y Muyu Xu; Editado por William Mallard)
