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NUEVA DELHI: Una investigación realizada por el organismo antimonopolio de la India encontró que los gigantes de entrega de alimentos Zomato y Swiggy, respaldado por SoftBank, violaron las leyes de competencia y sus prácticas comerciales favorecieron a restaurantes selectos que figuran en sus plataformas, según muestran documentos.
Zomato celebró «contratos de exclusividad» con socios a cambio de comisiones más bajas, mientras que Swiggy garantizaba el crecimiento del negocio a ciertos jugadores si cotizaban exclusivamente en su plataforma, según documentos no públicos preparados por la Comisión de Competencia de la India (CCI).
Los acuerdos de exclusividad entre Swiggy, Zomato y sus respectivos restaurantes socios «impiden que el mercado se vuelva más competitivo», señaló el brazo de investigación de la CCI en sus conclusiones revisadas por Reuters el viernes.
La investigación antimonopolio contra Swiggy y su principal rival Zomato comenzó en 2022 tras una denuncia de la Asociación Nacional de Restaurantes de la India sobre el impacto en los establecimientos de alimentación de supuestas prácticas anticompetitivas de las plataformas.
Los documentos de la CCI no son públicos, de acuerdo con sus normas de confidencialidad, y se compartieron con Swiggy, Zomato y el grupo de restaurantes denunciante en marzo de 2024. Sus conclusiones no se habían informado anteriormente.
Zomato declinó hacer comentarios, mientras que Swiggy y el CCI no respondieron a las preguntas de Reuters.
Las acciones de Zomato cayeron un 3 por ciento después del informe de Reuters, desde que se mantuvieron estables en las operaciones anteriores.
El caso CCI se menciona como uno de los «riesgos internos» en el prospecto de IPO de Swiggy, que dice que «cualquier incumplimiento de las disposiciones de la Ley de Competencia puede generar sanciones monetarias sustanciales».
El informe de CCI señaló que Swiggy dijo a los investigadores que el programa «Swiggy Exclusive» se eliminó gradualmente en 2023, pero que la compañía «planea lanzar un programa similar (Swiggy Grow) en ciudades no metropolitanas».
Los gigantes de entrega de alimentos Swiggy y Zomato han remodelado en los últimos años la forma en que los indios piden comida, ya que cientos de miles de puntos de venta que figuran en sus aplicaciones justo cuando el uso de teléfonos inteligentes y los pedidos en línea crecieron rápidamente.
Swiggy, que el viernes cerrará las ofertas para su oferta pública inicial de 1.400 millones de dólares -la segunda mayor de la India este año-, y Zomato, ambas en los últimos años, también presionaron a los restaurantes para que mantuvieran una paridad de precios, reduciendo directamente la competencia en el mercado al impedir que los restaurantes ofrecieran precios más bajos en otros plataformas en línea, según los documentos de la CCI.
Se descubrió que Zomato había impuesto restricciones de precios y descuentos a los socios de restaurantes y, en algunos casos, incluía una «disposición penal» si el establecimiento no cumplía.
Algunos de los restaurantes asociados de Swiggy fueron «amenazados con bajar sus clasificaciones si no mantienen la paridad de precios», señaló el brazo de investigación de la CCI.
La siguiente y última fase del caso CCI es una decisión de los líderes de CCI que aún están revisando los resultados de la investigación para decidir sobre cualquier penalización u orden de cambio en las prácticas comerciales de Swiggy y Zomato.
Esa decisión podría tardar varias semanas y las empresas todavía tienen la opción de impugnar las conclusiones de la investigación ante la CCI.
Zomato, que cotizó en 2021, ha visto sus acciones más que triplicarse hasta una valoración de alrededor de 27 mil millones de dólares en medio de una creciente demanda. Swiggy se valora en 11.300 millones de dólares en su IPO.
Macquarie Capital estima que los valores de los pedidos de alimentos de Swiggy en 2024-25 serán de 3.300 millones de dólares, aproximadamente un 25 por ciento menos que los de Zomato.
Ahora ambos se están diversificando rápidamente hacia el comercio rápido, donde los alimentos se entregan en tan solo 10 minutos.
El mayor grupo de distribuidores minoristas de la India ha pedido a la autoridad antimonopolio que investigue las empresas de comercio rápido de Zomato, Swiggy y otro rival, Zepto, por presuntos precios predatorios, informó Reuters el mes pasado.
