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Allen Weisselberg, un ex alto ejecutivo del imperio empresarial de Donald Trump que se declaró culpable de cometer fraude fiscal al aceptar 1,8 millones de dólares en beneficios «fuera de los libros», fue sentenciado a cinco meses de prisión.
El exdirector financiero de la Organización Trump admitido en agosto a mantener los detalles de su apartamento en Nueva York pagado por la empresa y los autos de lujo de las autoridades fiscales durante 15 años.
Los delitos de los que se declaró culpable conllevaban una sentencia combinada máxima de unos 15 años, pero los fiscales de Manhattan ofrecieron Weisselberg una sentencia reducida si testificó verazmente contra su antiguo empleador en un caso penal relacionado.
La Organización Trump fue condenada en 17 cargos de fraude fiscal en diciembre, luego de un juicio en el que Weisselberg fue el testigo principal.
El hombre de 75 años luchó por contener las lágrimas cuando testificó durante el juicio que había actuado por codicia personal, pero también confirmó que su acuerdo de pago en el negocio había sido «conveniente para la empresa».
Los fiscales mostraron un contrato de arrendamiento firmado por Trump para un departamento junto al río en el Upper West Side en el que Weisselberg y su esposa vivieron desde 2005. La Organización Trump pagó el alquiler, al igual que la matrícula privada de dos de los nietos de Weisselberg.
Weisselberg testificó que tales prácticas se abandonaron rápidamente en la Organización Trump una vez que Trump fue elegido presidente, y que se llevó a cabo un “proceso de limpieza” para “asegurarse de que corrigiéramos todo”.
“El señor Weisselberg describió en detalle la forma en que se llevó a cabo el esquema de evasión fiscal. . . en la Organización Trump”, dijo la fiscal Susan Hoffinger a la corte el martes.
Bajo interrogatorio, “brindó un testimonio significativo sobre su culpabilidad. . . y los beneficios que se otorgaron” a la Organización Trump, agregó, y pidió al juez que imponga una sentencia de seis meses.
El tribunal había prometido una sentencia de cinco meses y el abogado de Weisselberg, Nicholas Gravante, preguntó si eso podría reducirse aún más.
“Cada mes hace una gran diferencia cuando tienes 75 años”, dijo, y preguntó si su cliente, que estaba “lejos de tener una salud perfecta”, podría cumplir la mitad de su sentencia bajo arresto domiciliario.
El juez Juan Manuel Merchán no se dejó convencer y dijo que habría impuesto una sentencia más dura porque el tribunal consideró que algunas de las revelaciones sobre la conducta de Weisselberg eran “muy ofensivas”.
En particular, Merchan dijo que un pago de nómina de $6,000 a la esposa de Weisselberg para permitirle contribuir a la seguridad social y “un día recibir beneficios a los que no tenía derecho”, era indicativo de la codicia del ejecutivo condenado, quien ganó un salario de siete cifras.
Weisselberg, quien trabajó para la familia Trump en varias funciones desde 1973, cumplirá su sentencia de cinco meses en Rikers Island, donde murieron 19 reclusos en 2022. También cumplirá cinco años de libertad condicional y ya ha devuelto más de $ 2 millones a el estado.
Vestido con un forro polar verde y con una máscara azul, agregó solo una oración a los argumentos de su abogado y dijo: “Creo que las palabras expresadas por el Sr. Gravante expresan mis pensamientos y sentimientos”. Weisselberg fue inmediatamente puesto bajo custodia y comenzará a cumplir su sentencia el martes.
“En Manhattan, tienes que seguir las reglas sin importar quién eres o para quién trabajas”, dijo el fiscal de distrito de Manhattan, Alvin Bragg, en un comunicado después de la sentencia.
“Estas condenas por delitos graves consecuentes ponen de manifiesto el funcionamiento interno de las empresas del expresidente Trump y las acciones de su director financiero”, agregó Bragg, quien heredó el caso contra Weisselberg de su predecesor Cyrus Vance.
La Organización Trump debe ser sentenciada el viernes. Es poco probable que sea multado mucho más de $ 1 millón, pero podría enfrentar dificultades para obtener préstamoshacer tratos y obtener o mantener contratos gubernamentales.
La empresa, así como Trump, enfrentan cargos civiles separados presentados por el fiscal general de Nueva York, quien acusa al expresidente y sus entidades de inflar el valor de activos cruciales.
Los abogados de Trump han llamado a ambos procedimientos una «cacería de brujas».
