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La Autoridad de Competencia y Mercados de Gran Bretaña (CMA, por sus siglas en inglés) bloqueó el miércoles la adquisición por parte de Microsoft del fabricante de ‘Call of Duty’, Activision Blizzard, por 69.000 millones de dólares, por temor a que obstaculice los juegos en la nube.
El fallo fue un shock después de que el regulador ya había resuelto sus preocupaciones sobre el mercado de las consolas, un sector dominado por PlayStation de Sony y Xbox de Microsoft, que eclipsa a los juegos en la nube.
¿ESTÁ EL TRATO MUERTO?
No necesariamente. Microsoft dijo que seguía totalmente comprometido y que apelaría.
La decisión del regulador reflejó una comprensión defectuosa del mercado, dijo.
¿CÓMO FUNCIONA EL PROCESO DE APELACIÓN?
Microsoft puede apelar al Tribunal de Apelaciones de Competencia (CAT) de Gran Bretaña, un organismo judicial independiente, que solo examinará el proceso de toma de decisiones de la CMA, no los méritos de la fusión.
Microsoft no podrá ofrecer nuevos remedios en esta etapa, como ofrecer mantener el contenido de Activision fuera de su Xbox Game Pass, un servicio de suscripción para usuarios de Xbox, en Gran Bretaña, como sugieren algunos analistas.
«El CAT no se comprometerá con los méritos de la decisión de la CMA ni realizará una revisión general de la evidencia de las partes», dijo Edward Lane, asociado senior de la firma de abogados Harbottle & Lewis, donde su enfoque particular es en las industrias creativas, incluidas las películas, Televisión, videojuegos y música.
¿QUE SIGUE?
Microsoft debe apelar antes del 24 de mayo y la decisión puede tardar varios meses.
«El CAT tiene como objetivo tratar los casos ‘sencillos’ en menos de nueve meses, y Microsoft/Activision es todo menos sencillo», dijo Lane.
¿QUÉ PASA SI MICROSOFT GANA?
El Tribunal devolverá el caso al regulador para una revisión adicional. Microsoft puede entonces ofrecer nuevas concesiones.
«Lo más probable es que sin un cambio material en las circunstancias o nueva evidencia, es más probable que la CMA llegue a la misma conclusión que la primera vez», dijo James Groves, asociado de competencia de la firma de abogados europea Fieldfisher.
¿Y OTROS REGULADORES?
Los reguladores europeos se pronunciarán sobre el mayor acuerdo de juegos del mundo el 22 de mayo. La Comisión Federal de Comercio de EE. UU. presentó una queja para bloquear el acuerdo, que Microsoft ha indicado que combatirá.
Si cualquiera de ellos bloquea el trato, podría terminar el juego, dijo Lane.
Si la UE va en contra, Microsoft estaría librando una batalla cada vez más cuesta arriba y podría decidir reducir sus pérdidas, incluso si eso significa pagar a Activision una fuerte tarifa de 3 mil millones de dólares.
¿QUÉ HA PASADO CON OTRAS APELACIONES DE LA CMA?
El propietario de Facebook, Meta, apeló una decisión de 2021 de la CMA de bloquear su adquisición de Giphy, visto como un caso de prueba para la determinación del regulador británico de enfrentarse a «Big Tech».
Meta triunfó por un único motivo procesal y se confirmó la decisión por lo demás. La CMA consideró nuevas presentaciones, pero llegó a la misma vista y Meta tuvo que vender la plataforma de imágenes animadas Giphy.
La empresa global de servicios financieros FNZ apeló un bloqueo en su fusión de 2019 con su rival GBST. Luego, el regulador «identificó ciertos errores potenciales» en su investigación presidida por Martin Coleman, quien también supervisó el caso Microsoft-Activision.
El CAT devolvió el caso para que se reconsiderara, y la CMA acordó aceptar un nuevo remedio mediante el cual FNZ podría vender GBST y luego volver a comprar partes de él.
