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La Corte Suprema del Reino Unido comienza dos días de audiencias el martes (11 de octubre) para considerar si el gobierno escocés puede aprobar una legislación que le permita celebrar un segundo referéndum de independencia sin la aprobación del gobierno británico.
En un referéndum en 2014, los escoceses votaron entre un 55 % y un 45 % por permanecer en el Reino Unido, pero los nacionalistas argumentan que el voto a favor del Brexit dos años después lo cambió todo.
El gobierno escocés ha dicho que quiere realizar una segunda votación el próximo año.
A continuación se muestra la historia del impulso por la independencia y cómo podría ocurrir otra votación:
acto de Union
Las naciones de Gran Bretaña han compartido el mismo monarca desde 1603, cuando el rey James VI de Escocia se convirtió en James I de Inglaterra. En 1707, una unión formal creó el Reino de Gran Bretaña.
Ahora, el Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda del Norte se une a Inglaterra, Escocia, Gales e Irlanda del Norte y tiene una población total de alrededor de 68 millones, de los cuales los escoceses constituyen unos 5,5 millones.
En 1998, el entonces gobierno laborista aprobó la Ley de Escocia que creó el parlamento escocés y delegó algunos poderes de Westminster.
Voto único en una generación
Ambas partes acordaron en el momento del plebiscito de 2014 que debería ser una encuesta única en una generación. Sin embargo, los nacionalistas dicen que Brexit fue un cambio de juego. Mientras que el Reino Unido en su conjunto votó a favor de abandonar la Unión Europea en 2016, una clara mayoría en Escocia votó a favor de permanecer en el bloque.
Los partidarios de la independencia dicen que uno de los principales argumentos presentados en 2014 por los opositores a una ruptura fue que una Escocia independiente no podía unirse a la UE.
El partido nacionalista izquierdista Scottish National Party (SNP), que ha dirigido la asamblea descentralizada de Escocia desde 2007, también argumenta que el gobierno del Reino Unido ha seguido políticas con las que la gran mayoría de los escoceses no están de acuerdo.
En las últimas elecciones nacionales para el parlamento del Reino Unido en 2019, el SNP ganó el 45% de los votos emitidos y 48 de los 59 escaños escoceses, mientras que el gobernante Partido Conservador de derecha de Gran Bretaña obtuvo solo seis.
Resultado de las elecciones de 2021
En las elecciones para el parlamento escocés de mayo de 2021, el SNP dijo que buscaría celebrar un referéndum si los partidos independentistas ganaban la mayoría.
El SNP junto con los Verdes escoceses, que también apoyan la secesión, ganaron más de la mitad de los 129 escaños en el parlamento, dando una mayoría a favor de la independencia para garantizar que se aprobara cualquier ley de referéndum.
En junio de este año, la primera ministra escocesa y líder del SNP, Nicola Sturgeon, anunció planes para celebrar un referéndum de independencia el 19 de octubre de 2023.
Las encuestas de opinión desde la votación de 2014 han seguido mostrando en su mayoría que la mayoría del apoyo escocés permanece en el Reino Unido. Una encuesta de YouGov realizada entre el 30 de septiembre y el 4 de octubre encontró que el 45% respaldaría la independencia, y el 55% dijo que votaría no.
La barrera legal
Según la Ley de Escocia, todos los asuntos relacionados con la “Unión de los Reinos de Escocia e Inglaterra” están reservados al parlamento del Reino Unido en Londres.
Westminster puede otorgar al gobierno escocés la autoridad para celebrar un referéndum utilizando la llamada orden de la «Sección 30», un proceso que se utilizó para permitir que el plebiscito de 2014 siguiera adelante.
Pero la primera ministra Liz Truss y su predecesor, Boris Johnson, han dicho repetidamente que la votación de 2014 no debería repetirse durante una generación y negaron el permiso para un referéndum.
Sturgeon argumenta que esto está bloqueando la voluntad democráticamente expresada del pueblo escocés y que, de todos modos, se debe celebrar un referéndum. Sin embargo, dice, para que cualquier referéndum sea efectivo, debe ser lícito y reconocido como tal por la comunidad internacional.
Ha citado el caso de Cataluña, que declaró sin éxito su independencia de España en 2017 tras un referéndum declarado ilegal por los jueces.
Para establecer la posición legal, el funcionario legal de mayor rango en Escocia ha remitido la cuestión de si el gobierno escocés puede aprobar un proyecto de ley de referéndum a la Corte Suprema, el máximo órgano judicial del Reino Unido.
Resultado probable
Si bien Gran Bretaña tiene una constitución no escrita, lo que significa que gran parte de ella puede estar sujeta a interpretación, la Ley de Escocia establece la relación entre la asamblea escocesa y el parlamento del Reino Unido.
El gobierno británico argumenta que está claro, y que todos los asuntos relacionados con la unión de las naciones están reservados al parlamento de Westminster.
El SNP dice que el derecho a la autodeterminación es «fundamental e inalienable», y que no había medios prácticos para impulsar un referéndum a través de la legislatura del Reino Unido.
Los expertos legales dicen que será difícil para el gobierno escocés convencer a los cinco jueces de la Corte Suprema que escuchan el caso de que un proyecto de ley de referéndum estaría dentro de la competencia legislativa del parlamento escocés.
No es el fin
Sturgeon prometió que la derrota en la Corte Suprema significaría que el SNP lucharía en las próximas elecciones en todo el Reino Unido, que se llevarán a cabo en 2024, únicamente en una plataforma sobre si Escocia debería ser independiente, convirtiéndolo en un referéndum «de facto».
Sin embargo, esa postura probablemente también provocaría más desafíos legales.
Si hubiera un referéndum y los escoceses votaran por irse, sería el mayor impacto para el Reino Unido desde la independencia de Irlanda hace un siglo, justo cuando el Reino Unido lidia con la crisis energética, el impacto continuo de la pandemia de COVID-19 y las consecuencias de Brexit.
Una Escocia independiente también tendría que abordar cuestiones como qué moneda usar y durante cuánto tiempo el Banco de Inglaterra determinaría la política monetaria y establecería las tasas de interés escocesas.
