PyE
“No vamos a ir más lejos, porque este cable está amarrado intencionalmente a algo y luego enterrado aquí mismo”, advierte. «Muchos de los rusos regresaron a través de algunos de estos lugares y los volvieron a minar, pusieron [in] trampas explosivas».
Kevin es parte de un grupo de veteranos de élite de las fuerzas especiales extranjeras, principalmente estadounidenses y británicos, que se han alistado para ayudar a la causa de Ucrania.
Él dice que en marzo, el grupo pasó cuatro días en el spa de salud, lo llamaron «la casa del infierno», a menudo a solo 50 metros de las tropas rusas. Era, dice, la posición más avanzada en manos de Ucrania en Irpin, un suburbio en las afueras de Kiev, mientras las fuerzas rusas intentaban avanzar para apoderarse de la capital.
El suburbio que alguna vez fue próspero ahora es sinónimo de presuntos crímenes de guerra rusos: un lugar de peregrinación para los dignatarios visitantes que se han abierto camino hacia sus calles llenas de cicatrices de proyectiles. Kevin dice que él y sus hombres fueron de los primeros en presenciar ataques contra civiles rusos aquí.
A pesar de una carrera como ex agente antiterrorista estadounidense de alto nivel, sirviendo en Irak y Afganistán, Kevin dice que es aquí en Ucrania donde se ha enfrentado a los combates más intensos de su vida.
Dice que él y sus nuevos compañeros de armas han implementado muchas de las tácticas de guerrilla que se usaron contra el ejército estadounidense en lugares como Irak y Afganistán. Ellos son los insurgentes ahora.
“Todo está mucho más descentralizado”, explica. «La táctica de grupos pequeños es definitivamente una gran ventaja aquí».
No utilizamos el nombre completo de Kevin debido a la naturaleza de su trabajo en Ucrania y para protegerlo de las represalias rusas.
«Estar de este lado ahora, y escuchar sus conversaciones en su radio, y ellos sabiendo, está bien, están en algún lugar, no sabemos dónde ni quién es, definitivamente hay una ventaja en eso», dijo. dice.
‘Experiencia de combate real’
El número de combatientes extranjeros ahora en Ucrania es un secreto de Estado, pero un portavoz de la Legión Internacional le dijo a CNN que la “simbiosis” significa que las “posibilidades de ganar de Ucrania aumentan considerablemente”.
“Lo mejor de lo mejor se une a las Fuerzas Armadas de Ucrania”, dijo a CNN el coronel Anton Myronovych. «Estos son extranjeros con experiencia real en combate, estos son ciudadanos extranjeros que saben lo que es la guerra, saben cómo manejar las armas, saben cómo destruir al enemigo».
Por primera vez en su vida, Kevin se defendía de la invasión de un enemigo mejor equipado. Él, no el enemigo, era el que tenía que preocuparse por los ataques aéreos. No había un plan maestro, ni apoyo aéreo, y no habría evacuación en caso de desastre.
«Era como una película», dice. «Fue una locura desde el principio. Comenzamos a recibir fuego indirecto al entrar, fuego de armas pequeñas al entrar. Y yo estaba en una camioneta, conduciendo por la calle».
«Hay tanques, y encima de nosotros hay helicópteros. Y puedes escuchar los aviones rusos volando. Y afuera, en los campos abiertos, los rusos estaban dejando tropas en helicópteros. Entonces dices: ‘¡Guau, guau!’ Es mucho.»
Kevin y sus colegas estaban en el extremo receptor del fuego de artillería. Durante las batallas en Afganistán, Irak o Siria, estos soldados extranjeros pedían ataques aéreos y bombardeos de artillería. Nunca supieron si estaba en el extremo receptor.
Kevin dice que, ante la realidad de la batalla, muchos extranjeros decidieron irse. “Ahí es cuando dicen: ‘Tal vez esto no sea para mí’. La primera vez que esa ronda entra dentro de los 20 metros es la primera vez que piensas, ‘Oh, mierda'», dijo.
Día tras día, Kevin y sus amigos llegaron a la conclusión de que ellos también habían tenido suficiente. Luego llegó el día siguiente, trayendo consigo nuevas órdenes y nuevas misiones, y se encontraron quedándose. Eventualmente, dice, terminaron en el complejo de sauna y gimnasio donde se escondieron durante cuatro días, incluso cuando el edificio se desintegró lentamente bajo los bombardeos rusos.
«Lo llamamos la casa de los horrores, porque allí era literalmente una pesadilla», dice. «Fueron cuatro días realmente miserables de muy poco sueño, artillería realmente pesada, presencia de infantería realmente pesada de los rusos. No importa cuántas personas quitamos de su lado, simplemente seguían viniendo».
Él y los otros extranjeros estaban «conmocionados», dice. «Pero el ejército ucraniano estaba… tranquilo, tranquilo, sereno. Como dicen, ‘esto es normal, no te preocupes por eso'».
Está asombrado por los esfuerzos de los soldados ucranianos.
«Son maestros en la negación del terreno», dice. «Conocen cada centímetro del área. Conocen el pequeño callejón en el que podemos esperar. Saben cómo llegar allí. Saben que aquí es donde podemos escondernos. Saben a qué edificio ir. Y te lo dirán antes llegamos allí, hey, cinco casas más allá tiene un sótano realmente agradable. Ahí es donde debemos ir «.
‘Todo estaba en llamas’
Kevin recorre lo que queda del edificio, que fue devastado por el fuego. En el gimnasio, las pesas se han deformado por el calor extremo. El caucho se ha derretido de las placas de peso.
«Esta era una silla», dice, señalando un marco de metal. «Estábamos siendo artilleros tan pesados que pusimos esta silla aquí para que pudiéramos saltar por esta ventana si teníamos prisa».
Cuando una hoja de techo corrugado suelto golpea con el viento afuera, él salta.
En un momento durante el enfrentamiento, dice, las tropas rusas estaban tan cerca que, tiradas en el suelo en la noche oscura, podía oír el crujido de cristales bajo los pies del enemigo.
Y, sin embargo, está seguro de que tomó la decisión correcta al venir a Ucrania.
«Se hizo cada vez más evidente para nosotros que esto era lo correcto», dice. «Todo estaba en llamas. La artillería no paraba. Ya habíamos visto civiles asesinados».
Está de acuerdo en que hubo ambigüedad moral en las guerras de Irak y Afganistán.
«Realmente todo se reduce al bien contra el mal», dice. “Oirás a los ucranianos llamar a los rusos ‘orcos’. Es porque para ellos es un símbolo del bien contra el mal, como en El señor de los anillos: la luz contra la oscuridad”, dijo.
«Los rusos saben exactamente lo que están haciendo. Tienen educación. Tienen redes sociales, noticias», dice. “Nunca me di cuenta de por qué estaban matando a mujeres y niños. Y no fue por accidente. Fue un asesinato. , atropellado por tanques. Simplemente bárbaro. ¿Por qué razón?»
Kevin dice que siente que ha envejecido cinco años en los últimos tres meses. No sabe cómo explicar lo que está experimentando aquí a sus amigos en casa. No sabe si quiere.
Pero sabe que Ucrania «es donde debo estar» y planea permanecer en el país en el futuro previsible.
“Hemos visto esto una y otra vez en la historia. La gente me pregunta todo el tiempo, ‘Oh, esta no es tu pelea’. O, ‘¿Qué estás haciendo ahí?’ Sí, pero no fue nuestra pelea muchas veces en la historia. Y luego lo fue. No es tu problema hasta que sea tu problema».
Olga Voitovych contribuyó a esta historia.
