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Kolesnikova y otro activista de la oposición, Maxim Znak, fueron acusados de extremismo y de conspirar para «tomar el poder del estado de manera inconstitucional» en un juicio celebrado en la capital, Minsk, a puerta cerrada, informó el medio estatal bielorruso Belta.
Znak, quien también es un miembro clave del consejo de coordinación formado por opositores al gobierno autoritario de Lukashenko, fue sentenciado a 10 años de prisión.
Kolesnikova, una músico convertida en activista, fue una de las tres mujeres que unieron fuerzas el año pasado para encabezar la campaña de la oposición contra Lukashenko después de que los candidatos masculinos prominentes de la oposición fueran excluidos de la carrera presidencial.
El trío fue el rostro de un movimiento de protesta que envió a decenas de miles de bielorrusos a las calles para exigir un cambio político durante las elecciones del país. Los manifestantes, así como los observadores independientes, alegaron que la votación fue amañada para extender el mandato de 27 años de Lukashenko.
Kolesnikova fue arrestada en septiembre pasado y llevada a la frontera, donde se le ordenó salir del país. En cambio, según los informes, rompió su pasaporte, negándose a ser obligada a exiliarse.
Tikhanovskaya, quien reemplazó a su esposo como candidato de la oposición después de que fue encarcelado en el período previo a la votación, huyó a la vecina Lituania con sus hijos en agosto pasado después de impugnar los resultados electorales preliminares que le dieron a Lukashenko una victoria aplastante.
Tikhanovskaya llamó a Kolesnikova y Znak «héroes para los bielorrusos».
«El régimen quiere que los veamos aplastados y exhaustos. Pero mira, están sonriendo y bailando. Saben, los liberaremos mucho antes de estos 11 años. Sus términos no deberían asustarnos. Maksim y María no lo harían». quiero esto «, agregó, compartiendo un video de los dos líderes de la oposición parados en una jaula de vidrio para los acusados en la corte.
Estados Unidos y varios países europeos han emitido declaraciones condenando el fallo judicial y los continuos esfuerzos para silenciar a los opositores al gobierno.
«Lamentablemente, estas sentencias son una prueba más del total desprecio del régimen por los derechos humanos y las libertades fundamentales del pueblo de Belarús. La Sra. Kalesnikava y el Sr. Znak merecían una determinación judicial transparente de los cargos falsos que se les imputaban, lo que no hicieron recibir «, dijo el secretario de Estado de Estados Unidos, Antony Blinken, en un comunicado el lunes, calificando la condena como» políticamente motivada «y» vergonzosa «.
El mes pasado, en el primer aniversario de la elección de Bielorrusia, el presidente Joe Biden emitió una orden ejecutiva generalizada contra miembros del régimen bielorruso involucrados en la represión de los derechos humanos y la democracia. El lunes, Blinken citó la orden y reiteró los llamados de la administración Biden para que «las autoridades bielorrusas comiencen un diálogo genuino con la oposición democrática y miembros de la sociedad civil que conduzca a elecciones libres y justas bajo la observación internacional».
Alemania prometió el lunes intensificar la presión contra el régimen bielorruso si no cambia su comportamiento hacia los derechos civiles, y el portavoz del gobierno Steffen Seibert calificó los veredictos como injustificados. El secretario de Relaciones Exteriores del Reino Unido, Domnic Raab, dijo que Bielorrusia estaba atacando a los defensores de la democracia y la libertad al encarcelar a dos figuras de la oposición. La Unión Europea ha exigido la liberación inmediata e incondicional de Maria Kolesnikova y Maxim Znak.
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