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Francia se comprometió el jueves (25 de noviembre) a intensificar la vigilancia de sus costas del norte, pero los migrantes apiñados en campamentos improvisados dijeron que ni eso ni un trágico ahogamiento el día anterior les impediría intentar cruzar el Canal de la Mancha hacia Gran Bretaña.
Diecisiete hombres, siete mujeres y tres adolescentes murieron el miércoles cuando su bote se desinfló en el Canal de la Mancha, uno de los muchos viajes arriesgados que intentaron personas que huían de la pobreza y la guerra en Afganistán, Irak y más allá en botes pequeños y sobrecargados.
Las muertes profundizaron la animosidad entre Gran Bretaña y Francia, que ya estaban en desacuerdo por el Brexit. El primer ministro Boris Johnson dijo que Francia tenía la culpa y el ministro del Interior francés, Gerald Darmanin, acusó a Gran Bretaña de «mala gestión de la inmigración».
El presidente Emmanuel Macron defendió las acciones de París, pero dijo que Francia era simplemente un país de tránsito para muchos migrantes y que se necesitaba más cooperación europea para abordar la inmigración ilegal.
«Diré … muy claramente que nuestras fuerzas de seguridad se movilizan día y noche», dijo Macron durante una visita a la capital croata, Zagreb, prometiendo una «máxima movilización» de las fuerzas francesas, con reservistas y drones vigilando la costa.
«Pero sobre todo, tenemos que fortalecer seriamente la cooperación … con Bélgica, los Países Bajos, Gran Bretaña y la Comisión Europea».
Johnson anunció más tarde el jueves que se había ofrecido a reunirse con Macron y otros líderes europeos para discutir cinco pasos que, según dijo, podrían reducir los cruces.
Incluyeron patrullas conjuntas para evitar que más barcos salgan de las playas francesas a partir de la próxima semana, utilizando sensores y radares y trabajo inmediato en un acuerdo de retorno con Francia y un acuerdo similar con la Unión Europea, dijo Johnson.
«Esto tendría un efecto inmediato y reduciría significativamente, si no detendría, los cruces, salvando vidas, rompiendo fundamentalmente el modelo de negocio de las bandas criminales», dijo Johnson en una carta que envió a Macron y publicó en Twitter.
Cuando Gran Bretaña abandonó la UE, ya no pudo utilizar el sistema del bloque para devolver a los migrantes al primer estado miembro al que ingresaron.
‘METROaybe morimos ‘
El del miércoles fue el peor incidente de este tipo registrado en la vía fluvial que separa Gran Bretaña y Francia, una de las rutas marítimas más transitadas del mundo.
Pero los migrantes en un pequeño campamento improvisado en las afueras de Dunkerque, cerca de la orilla del mar, dijeron que seguirían tratando de llegar a Gran Bretaña, fueran cuales fueran los riesgos.
“Ayer fue triste y da miedo, pero tenemos que ir en barco, no hay otro camino”, dijo Manzar, un kurdo de 28 años de Irán, acurrucado junto a un fuego junto a unos amigos.
“Tal vez sea peligroso, tal vez muramos, pero tal vez sea seguro. Tenemos que probar nuestra oportunidad. Es un riesgo, ya sabemos que es un riesgo ”. Manzar dijo que había salido de Irán hace seis meses y llegó a Francia hace 20 días, después de caminar por Europa.
Gran Bretaña reiteró su oferta de tener patrullas conjuntas británico-francesas frente a la costa francesa cerca de Calais.
París se ha resistido a esos llamamientos y no está claro si cambiará de opinión cinco meses antes de unas elecciones presidenciales en las que la migración y la seguridad son temas importantes.
La migración también es un tema delicado en Gran Bretaña, donde los activistas del Brexit dijeron a los votantes que abandonar la Unión Europea significaría recuperar el control de las fronteras. Londres ha amenazado en el pasado con recortar el apoyo financiero a la vigilancia fronteriza de Francia si no logra detener el flujo de migrantes.
La ministra del Interior británica, Priti Patel, se reunirá con sus homólogos de Francia, Bélgica, Holanda y Alemania el domingo en Calais.
Johnson dijo en su carta a Macron que estaba listo para convertir la reunión en una cumbre de líderes.
Patel estaba enviando funcionarios a París el viernes.
La comisionada de Migración de la UE, Ylva Johansson, dijo que ofrecería a Francia ayuda financiera y asistencia de la fuerza fronteriza del bloque, Frontex.
‘A tragedia que temíamos ‘
Los voluntarios de rescate y los grupos de derechos humanos dijeron que se esperaban ahogamientos ya que los traficantes y los migrantes corren más riesgos para evitar una creciente presencia policial.
“Acusar solo a los traficantes es ocultar la responsabilidad de las autoridades francesas y británicas”, dijo la ONG Auberge de Migrantes.
Este y otros grupos señalaron la falta de rutas migratorias legales y seguridad adicional en el enlace ferroviario submarino Eurotunnel, lo que ha empujado a los migrantes a intentar el peligroso cruce marítimo.
El portavoz de Johnson dijo que proporcionar una ruta segura para que los migrantes soliciten asilo de Francia solo aumentaría los incentivos para que las personas realicen viajes peligrosos.
El número de migrantes que cruzan el Canal de la Mancha ha aumentado a 25.776 en lo que va de 2021, frente a 8.461 en 2020 y 1.835 en 2019, según la BBC, citando datos del gobierno.
Antes del desastre del miércoles, 14 personas se habían ahogado este año tratando de llegar a Gran Bretaña, dijo un funcionario francés. En 2020, siete personas murieron y dos desaparecieron, mientras que en 2019 murieron cuatro.
