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El presidente francés, Emmanuel Macron, dijo el lunes (1 de noviembre) que posponía las sanciones comerciales planificadas contra Gran Bretaña para que los negociadores de ambas partes pudieran trabajar en nuevas propuestas para calmar su disputa sobre los derechos de pesca posteriores al Brexit.
Francia había dicho anteriormente que, a partir del martes (2 de noviembre), restringiría el comercio a través del Canal, amenazando con convertir las disputas por el pescado en una disputa comercial más amplia entre dos de las economías más grandes de Europa.
Pero Macron, quien el lunes se reunió con el primer ministro británico, Boris Johnson, al margen de la conferencia climática de las Naciones Unidas en Glasgow, dijo a los periodistas que el plan francés estaba en suspenso a la espera del resultado de la reanudación de las conversaciones.
“Desde esta tarde, las discusiones se han reanudado sobre la base de una propuesta que le hice al primer ministro (Boris) Johnson. Las conversaciones deben continuar ”, dijo Macron a los periodistas.
“Tengo entendido que los británicos volverían mañana con otras propuestas. En todo eso se trabajará. Veremos dónde estamos mañana al final del día, para ver si las cosas realmente han cambiado ”, dijo.
«Mi deseo es que podamos encontrar una salida a todos estos problemas».
El ministro de Asuntos Europeos, Clement Beaune, dijo en su cuenta de Twitter que las sanciones comerciales no se aplicarían antes de una reunión con el ministro británico del Brexit, David Frost, en París el jueves.
Gran Bretaña acogió con satisfacción la decisión.
«Acogemos con satisfacción el reconocimiento de Francia de que se necesitan discusiones en profundidad para resolver la gama de dificultades en la relación entre el Reino Unido y la UE», dijo un portavoz del gobierno del Reino Unido en un comunicado.
Frost aceptó la invitación de Beaune, agregó el portavoz.
Más temprano el lunes, Gran Bretaña le dio a Francia 48 horas para retroceder ante la amenaza de sanciones o enfrentar acciones legales bajo el acuerdo comercial Brexit.
Amenazas de ambos lados
Las medidas amenazadas por Francia incluyen un aumento de los controles fronterizos y sanitarios de los productos de Gran Bretaña y la prohibición de los barcos británicos en algunos puertos franceses, medidas que tienen el potencial de obstaculizar el comercio a través del Canal.
«Los franceses han hecho amenazas completamente irrazonables, incluso a las Islas del Canal y a nuestra industria pesquera, y deben retirar esas amenazas o de lo contrario usaremos los mecanismos de nuestro acuerdo comercial con la UE para tomar medidas», dijo la secretaria de Relaciones Exteriores británica, Liz. Truss le dijo a Sky News.
Gran Bretaña y Francia han peleado durante décadas por el acceso a los ricos caladeros alrededor de las costas del Canal de la Mancha.
El tema de la pesca persiguió las negociaciones que llevaron a la salida de Gran Bretaña de la Unión Europea, no por su importancia económica, es escasa, sino por su importancia política.
Reafirmar el control de Gran Bretaña sobre sus caladeros fue un punto central del caso del Brexit que Johnson presentó a los votantes británicos. Mientras tanto, Macron se enfrenta a la reelección el próximo año y debe ser visto defendiendo a las tripulaciones de arrastreros de su país, un electorado político vocal.
La última disputa estalló en septiembre después de que París acusó a Londres de no asignar suficientes licencias posteriores al Brexit a los barcos franceses para pescar en la zona de 6 a 12 millas náuticas de las costas del Reino Unido.
Gran Bretaña dice que está otorgando licencias a los barcos que pueden demostrar que han pescado anteriormente en sus aguas, una demanda central de los pescadores británicos que temen que los barcos franceses puedan acabar con sus propias ganancias.
El miércoles pasado, las autoridades francesas incautaron una draga de vieiras británica, la Cornelis Gert Jan, en aguas francesas cerca de Le Havre, lo que enfureció a Londres.
El lunes por la tarde, anticipando un nuevo aumento de las tensiones una vez que expirara la fecha límite francesa, las tripulaciones de pesca tanto de Francia como de Gran Bretaña se mantenían fuera de las aguas del otro, según los datos de seguimiento del tráfico marítimo y un representante de la industria francesa.
Macron: ‘Pelota en la cancha británica’
Macron dijo que tenía «confianza en el primer ministro británico Boris Johnson para tomar en serio» las propuestas francesas y que las discusiones conduzcan a un «resultado».
“Durante 10 meses los resultados han sido demasiado lentos, si este nuevo método nos permite tener un resultado, espero que le demos una oportunidad”, dijo.
No hubo señales externas de tensión cuando Johnson dio la bienvenida a Macron a la cumbre climática COP26, con los dos líderes sonriendo y charlando durante varios minutos.
Pero en Bruselas, los funcionarios se apresuraron entre bastidores para evitar un enfrentamiento al organizar una reunión de representantes de Francia, Gran Bretaña y las islas del Canal para tratar de calmar la disputa.
El jefe del comité regional de pesca de la región norteña de Hauts-de-France, Olivier Lepretre, dijo el lunes que temía que los pescadores fueran rechazados de las aguas británicas «por el menor problema».
Si se les provoca, dijo, los pescadores franceses, que han realizado protestas en los puertos del Canal de la Mancha en los últimos meses, «mostrarían algo de fuerza» y llevarían a cabo más acciones.
Francia dice que decenas de pescadores franceses están esperando licencias para surcar aguas entre seis y 12 millas de las costas británicas, y en particular alrededor de Jersey.
Después de conversar con Johnson al margen de una cumbre del G20 en Roma el domingo, Macron dijo que los dos líderes habían acordado trabajar en «medidas prácticas y operativas», pero insistió: «La pelota está en la cancha de Gran Bretaña».
