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LONDRES: La minera de cobre estadounidense Freeport McMoRan pospondrá sus ventas de cobre refinado de Indonesia hasta el segundo trimestre de 2025, ya que un incendio en su nueva fundición provoca un nuevo retraso en la producción, dijeron dos fuentes con conocimiento del asunto.
Es probable que los largos retrasos en la producción en la nueva fundición de Manyar, con una capacidad de producción de 480.000 toneladas métricas de cátodos de cobre al año, reduzcan el superávit del metal esperado para 2025 y sostengan los precios.
Freeport dijo el martes que está investigando la causa del incendio en una unidad de ácido sulfúrico en el sitio Manyar de Freeport, ubicado en la provincia de Java Oriental, que fue extinguido el lunes por la noche.
Su filial que gestiona la planta, PT Freeport Indonesia (PTFI), está realizando evaluaciones de daños y de causas fundamentales, dijo un portavoz a Reuters.
«También se evaluará el impacto de este evento en nuestro plan de avance hacia la producción total», dijo la compañía.
La fundición de cobre Manyar, valorada en 3.700 millones de dólares, se completó en junio y comenzó a producir en septiembre. Sin embargo, la producción se retrasó hasta noviembre debido a fugas de agua y vapor durante un período de prueba inicial, informó Reuters a principios de este mes.
Las fuentes también dijeron que Freeport ha estado en conversaciones con el gobierno de Indonesia para extender su licencia de exportación de concentrados de cobre, que vence a fines de 2024, al primer trimestre del próximo año.
Un lento aumento en Manyar podría significar un menor consumo de materia prima de concentrado de cobre y una posible liberación de la producción extraída de su mina insignia Grasberg en Indonesia, la segunda mina de cobre y oro más grande del mundo, a un mercado insuficientemente abastecido.
El gobierno de Indonesia está tratando de desalentar la exportación de minerales y concentrados de cobre. Quiere que los mineros fundan metal localmente para agregar valor y aumentar los ingresos estatales.
