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NUEVA DELHI: El multimillonario indio Gautam Adani, acusado en Nueva York de un plan de soborno de 265 millones de dólares, es un magnate de primera generación cuyo fenomenal ascenso ha estado acompañado de una serie de perjudiciales controversias en el país y en el extranjero.
La segunda persona más rica de Asia, que escapó por poco de la muerte en 2008 como una de las muchas personas atrapadas dentro del hotel Taj Mahal Palace de Mumbai cuando hombres armados iniciaron una matanza, enfrenta una orden de arresto estadounidense y sanciones penales por los cargos de fraude y soborno.
Los negocios de Adani, que van desde la energía y los puertos hasta el azúcar y la soja, perdieron más de 150.000 millones de dólares en valor de mercado combinado el año pasado después de que el vendedor en corto con sede en Estados Unidos Hindenburg Research acusara a su grupo homónimo de utilizar indebidamente los paraísos fiscales extraterritoriales. El grupo, que recuperó algunas de las pérdidas y ahora tiene una valoración combinada de 141.000 millones de dólares, negó todas las acusaciones.
Antes de que las acciones de las empresas del Grupo Adani se desplomaran el año pasado, este hombre de 62 años que abandonó la escuela secundaria se había convertido brevemente en la persona más rica del mundo después del director ejecutivo de Tesla, Elon Musk. Adani es ahora la vigésimo quinta persona más rica con un patrimonio neto de alrededor de 57.600 millones de dólares, según Forbes.
Si bien los proyectos de carbón y energía del grupo y otros acuerdos han sido cuestionados en países como Australia y Bangladesh, los líderes de la oposición india han utilizado regularmente a Adani para atacar al gobierno del primer ministro Narendra Modi, alegando favoritismo, incluso al otorgarle a Adani el contrato para reconstruir un enorme barrio pobre en Mumbai.
Ambas partes han rechazado los cargos.
Las autoridades estadounidenses dijeron el miércoles que Adani y otros siete acusados habían acordado pagar sobornos a funcionarios del gobierno indio para obtener contratos de suministro que se esperaba que rindieran 2.000 millones de dólares de beneficios en 20 años y desarrollar el proyecto de planta de energía solar más grande de la India. Adani Group no ha respondido a las solicitudes de Reuters de comentarios sobre los cargos.
Nacido el 24 de junio de 1962 en la ciudad de Ahmedabad, en el estado occidental de Gujarat -también el estado natal de Modi-, Adani abandonó la escuela a los 16 años después de completar el décimo grado.
Creó Adani Group en 1988, comenzando con el comercio de materias primas. Proviene de una familia textil de clase media para construir su riqueza, a diferencia de muchos otros multimillonarios que heredan su riqueza.
Casado con la dentista Priti Adani, tiene dos hijos, Karan y Jeet, quienes participan en los negocios de la empresa, como muchos otros miembros de la familia.
Según una persona con conocimiento directo de sus negocios, tiene un estilo «muy práctico» de dirigir su imperio, que, según dijo, pretende transmitir a la próxima generación de la familia cuando cumpla 70 años.
En entrevistas con medios locales y extranjeros, Adani se autodenominó una persona tímida y atribuyó el aumento de su popularidad en parte a los ataques políticos que ha enfrentado.
También se ha apresurado a elogiar a los políticos.
Poco después de la victoria de Donald Trump en las elecciones estadounidenses, Adani dijo en X que el presidente electo de Estados Unidos era «la encarnación de una tenacidad inquebrantable, un valor inquebrantable, una determinación implacable y el coraje de mantenerse fiel a sus creencias».
Felicitando a Trump, Adani dijo la semana pasada que su grupo invertiría 10.000 millones de dólares en proyectos de energía e infraestructura en Estados Unidos, sin proporcionar más detalles que la inversión destinada a crear 15.000 puestos de trabajo.
