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Google de Alphabet Inc y el propietario de Facebook, Meta Platforms Inc, se encuentran entre las empresas de Internet que enfrentan posibles medidas punitivas en Rusia después de no abrir oficinas locales y tomar otras medidas requeridas por una ley de comunicaciones.
La legislación rusa firmada por el presidente Vladimir Putin ha obligado a las empresas extranjeras de redes sociales con más de 500.000 usuarios diarios a abrir oficinas locales desde julio de 2021 o estar sujetas a restricciones tan severas como prohibiciones totales.
En noviembre, el regulador estatal de comunicaciones, Roskomnadzor, enumeró 13 empresas que quería establecer oficialmente en suelo ruso y el mes pasado dijo que comenzaría a imponer restricciones a fines de febrero.
Antes de la fecha límite del lunes, solo unos pocos habían cumplido. La invasión rusa de Ucrania la semana pasada ha aumentado la presión sobre las empresas occidentales para hacer retroceder a Putin de cualquier manera posible.
Las nuevas reglas también requieren que las empresas se registren con el regulador de comunicaciones ruso Roskomnadzor y tengan un sistema para atender las quejas de los usuarios.
Apple Inc y Spotify Technology SA cumplieron plenamente antes de que comenzaran los combates en Ucrania, y el sitio web de Roskomnadzor el lunes también mostró que la aplicación de mensajería Viber de Rakuten Group Inc había completado todos los pasos requeridos.
Otras seis empresas habían cumplido al menos una política, pero no habían establecido una entidad legal rusa ni una oficina local. Esos eran Google, Meta, Twitter Inc, TikTok de ByteDance, Zoom Video Communications Inc, la aplicación de video Likee de JOYY Inc, mostró el sitio web del gobierno el lunes por la noche.
Cuatro empresas, la herramienta de chat Discord, la unidad de transmisión en vivo Twitch de Amazon.com Inc, la aplicación de mensajería Telegram y el servicio de marcadores Pinterest Inc, no habían tomado medidas para cumplir, según el sitio web.
Likee dijo que su presentación del 16 de febrero para formar una entidad legal rusa está bajo revisión y que planea cumplir con la ley. Twitter se negó a comentar, mientras que las otras 11 empresas no respondieron a las solicitudes de comentarios.
El mes pasado, Roskomnadzor dijo que comenzaría a prohibir que las empresas que no cumplan con las normas vendan anuncios en Rusia. Anteriormente dijo que bloquear el acceso a los servicios específicos sería el último recurso, y que otras sanciones podrían incluir limitar la recopilación de datos y las transferencias de dinero.
La regulación es parte de una campaña más amplia para el control de Internet que, según los críticos, amenaza la libertad individual y corporativa. Las autoridades en Rusia han emitido pequeñas multas a las empresas de redes sociales en el último año por ignorar sus demandas de censurar información o activistas antigubernamentales.
Rusia, que llama a sus acciones en Ucrania una «operación especial», ha restringido el acceso a Facebook en los últimos días en represalia por censurar los servicios de medios estatales, que según los críticos promueven noticias falsas y propaganda. Twitter también ha sido lento para acceder en dispositivos móviles.
La demanda de aplicaciones de redes privadas virtuales (VPN), que pueden ayudar a eludir las restricciones de Internet, ha aumentado en Rusia en medio de la última represión. Tres de las cinco aplicaciones más descargadas en la App Store de Apple el lunes fueron VPN y generaron un total combinado de 383 000 instalaciones en los últimos siete días, 15 veces más que el período anterior de siete días, según estimaciones del rastreador Sensor Tower.
Rusia, que tiene una población de alrededor de 144 millones, tenía casi 51 millones de usuarios en Instagram y 7,5 millones en Facebook en noviembre pasado, según el equipo de investigación Insider Intelligence.
(Reporte de Paresh Dave en Oakland, California y oficina de Moscú; Edición de Edwina Gibbs y Simon Cameron-Moore)
