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Una unidad del productor chino de materiales para baterías Greatpower dijo el lunes que declaraba fuerza mayor en las entregas de sulfato de cobalto después de que un brote de COVID-19 en la provincia de Zhejiang obligó a suspender la producción.
Más de una docena de empresas en Zhejiang, en el este de China, detuvieron la producción en respuesta a las restricciones más estrictas después de que la provincia informara 173 casos de coronavirus transmitidos localmente con síntomas confirmados entre el 6 y el 12 de diciembre.
«Actualmente, la producción y el trabajo han sido suspendidos», dijo una unidad de Greatpower en Zhejiang en un aviso a los clientes, que la compañía compartió con Reuters.
Greatpower tiene capacidad mensual para producir 3.000 toneladas de sulfato de cobalto, un ingrediente clave en las baterías para vehículos eléctricos (EV), en la ciudad de Shaoxing en Zhejiang.
«De acuerdo con las leyes y regulaciones pertinentes … el brote del nuevo coronavirus se reconoce como un evento de fuerza mayor», decía el aviso.
La fuerza mayor es una cláusula que, cuando se invoca, permite a las empresas suspender su obligación de cumplir los contratos después de eventos inesperados como huelgas y desastres naturales.
El aviso decía que Greatpower no ha podido entregar el producto a los clientes en el momento acordado desde el 11 de diciembre y se comprometió a que la empresa tomaría medidas para reducir cualquier impacto adverso cuando se reanude la producción.
La casa de investigación de metales china Antaike dijo en una nota que había dos productores de químicos de cobalto afectados por las medidas de Shaoxing. No nombró a ninguna de las compañías, pero dijo que espera que el impacto dure al menos un mes y reduzca la producción mensual en 1.200-1.500 toneladas en función del contenido de metal.
Se espera que los precios aumenten a corto plazo y los fabricantes de baterías para vehículos eléctricos sentirán la escasez, dijo.
«Incluso si se controla la epidemia, será difícil alcanzar la producción total de inmediato», agregó Antaike.
(Reporte de Tom Daly; Editado por David Goodman)
