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Great Wall Motor invertirá $ 1.9 mil millones en Brasil durante la próxima década para fabricar automóviles eléctricos e híbridos, en el último ejemplo de la expansión de la industria automotriz de China en el extranjero.
El grupo con sede en Baoding dijo que abriría su mayor operación fuera de China en una antigua fábrica de Mercedes-Benz en el interior del estado de São Paulo, que funciona como un centro de exportación en América Latina.
La empresa brasileña de uno de los mayores fabricantes de automóviles de China sigue a una serie de acuerdos chinos en América Latina centrados en la minería, el procesamiento de materiales y la producción de activos en la cadena de suministro de vehículos eléctricos, una industria priorizada por Beijing. Partes de la región son rico en litio y cobre, metales que son críticos para la producción de vehículos eléctricos.
Se espera que la inversión de Great Wall impulse el sector automotriz de Brasil, que ha sufrido cierres y pérdidas de puestos de trabajo a medida que economía desacelerada. Ford se fue de Brasil el año pasado tras décadas de fabricación en el país.
Great Wall se ha comprometido a crear 2.000 puestos de trabajo y la capacidad de producir 100.000 vehículos al año.
Una primera fase de inversión de alrededor de R$ 4 mil millones ($ 740 millones) hasta 2025 se centrará en adaptar y mejorar la línea de producción en la instalación en Iracemápolis, a 140 km de la capital del estado. La segunda etapa involucrará R $ 6 mil millones ($ 1,11 mil millones) de fondos hasta 2032.
Great Wall dijo que también lanzaría una línea de productos en Brasil que incluye solo SUV híbridos y eléctricos y camionetas, que se importarán antes de que los primeros autos salgan de las líneas de fábrica en la planta sudamericana el próximo año. La compañía dijo que esperaba generar una facturación anual de R $ 30 mil millones en 2025.
“Esta es la primera fábrica dedicada únicamente a autos híbridos y eléctricos en América Latina”, dijo Pedro Bentancourt, director de relaciones gubernamentales de Great Wall en Brasil.
Tu Le, director gerente de Sino Auto Insights, dijo que la expansión internacional se ha convertido en una prioridad para grupos automotrices chinos, incluidos BYD y Geely, además de Great Wall.
Geely, otro gran fabricante de automóviles chino, también planea ingresar al mercado brasileño este año, dijo un portavoz al Financial Times.
Las empresas están buscando mercados a medida que crecen en China, el mercado de automóviles más grande del mundo, ralentiza. También están trabajando para fortalecer la resiliencia de la cadena de suministro luego de los impactos causados por la guerra comercial con los EE. UU. y la pandemia de coronavirus.
«Accesible [electric vehicles] en América Latina parece una fórmula para el éxito si se puede presionar a los gobiernos locales para que inviertan en infraestructura”, dijo Tu.
El pivote en alta mar por parte de los fabricantes chinos de vehículos eléctricos reflejó la “confianza colectiva. . . que finalmente puedan competir en igualdad de condiciones con todas las automotrices extranjeras”, agregó.
En la actualidad, existe un mercado relativamente limitado para vehículos eléctricos en Brasil. La mayoría de los autos que se venden en el país tienen motores “flex” que pueden funcionar tanto con gasolina como con etanol, que se produce en el país a partir de la caña de azúcar.
Todas las ofertas de Great Wall en Brasil serán flexibles, dijo Bentancourt, y agregó que la compañía tenía la intención de tener el 60 por ciento del contenido del vehículo de proveedores locales para 2025.
Milad Kalume Neto, director de desarrollo comercial de JATO Dynamics, señaló que Great Wall no esperaba una adopción masiva.
“Serán vehículos de nicho. No están pensando en el volumen”, dijo. Si bien el mercado eléctrico en Brasil estaba creciendo, “no llega al 1 por ciento de la flota”.
Información adicional de Carolina Ingizza y Nian Liu
