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El deseo de los estadounidenses de derrochar dinero en vacaciones costosas se está desvaneciendo.
Después de que la pandemia frenó la industria de viajes, el gasto en ocio se recuperó con fuerza en los últimos dos años. Toda esa demanda reprimida por la pandemia corre el riesgo de ser agotada. Si “viajes de venganza” fue la palabra de moda en 2023, entonces “demanda normalizada” está a punto de ser el lema corporativo de este año. Los inversores deberían ajustar sus expectativas en consecuencia.
El operador hotelero Marriott International se encuentra entre la serie de empresas de ocio que dijeron que la demanda de viajes se estaba normalizando, particularmente en Estados Unidos y Canadá. Los ingresos por habitación disponible (RevPAR) o ingresos por habitaciones para viajeros de placer de la región se mantuvieron estables año tras año durante el primer trimestre. Mientras tanto, el sitio de viajes en línea estadounidense Expedia citó un crecimiento inferior al esperado en las reservas brutas para reducir su orientación para todo el año. En Southwest Airlines, los ingresos por asiento-milla disponible (RASM) del primer trimestre se ubicaron en el extremo inferior del pronóstico de la propia aerolínea en medio de una menor demanda de los pasajeros de placer. Incluso Airbnb está experimentando una desaceleración. Dijo que los clientes reservaron 132,6 millones de noches y experiencias en el primer trimestre. Eso fue un 9,5 por ciento más que en el mismo período del año anterior, pero el ritmo de crecimiento más lento desde la pandemia.
En general, el RevPAR para la industria hotelera en Estados Unidos cayó un 2,2 por ciento en marzo, la primera caída interanual desde la pandemia, según CoStar, un grupo de datos inmobiliarios. La disminución del poder de fijación de precios no debería sorprender. La ocupación hotelera en Estados Unidos ha disminuido año tras año durante 12 meses consecutivos, disminuyendo un 2,5 por ciento interanual en marzo.
Hay puntos brillantes. Si bien el crecimiento estadounidense se ha estancado, la demanda en Europa y Asia ha sido más duradera. Esto convierte a las empresas de viajes con mayor exposición internacional en una apuesta más segura. Expedia, por ejemplo, obtiene casi dos tercios de sus ingresos de Estados Unidos. En Booking, su rival, la cifra se acerca al 10 por ciento. Este último atribuyó el fuerte apetito por viajar a Europa y Asia a las sólidas ganancias en reservas e ingresos en su trimestre más reciente.
Los viajes corporativos, que tardaron más que el segmento de ocio en recuperarse de la pandemia, también ofrecen cierta comodidad. Se espera que el número de viajes nacionales realizados por viajeros de negocios aumente un 7 por ciento este año, en comparación con un aumento del 1,9 por ciento para los viajeros de placer, según la Asociación de Viajes de Estados Unidos.
Los viajeros de negocios tienden a pagar tarifas aéreas y de hotel más altas. Esta es una buena noticia para las empresas que atienden a este grupo, como Delta Air Lines y Hilton Worldwide. Durante los últimos 12 meses, Delta, Hilton y Booking han superado a sus pares del grupo. Espere que la brecha persista.
