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Actualizaciones de Haití
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Los equipos de rescate en Haití estaban tratando de tratar a los heridos y llegar a las personas atrapadas bajo los escombros después de un fuerte terremoto y antes de la llegada de la tormenta tropical Grace, que se esperaba que azotara a la nación caribeña el lunes.
Las autoridades de la capital, Puerto Príncipe, dijeron que al menos 724 personas murieron y 2.800 resultaron heridas por el terremoto de magnitud 7,2 del sábado, que fue más fuerte que el devastador temblor que mató a decenas de miles de personas en 2010.
Casi todos los que murieron se encontraban en las tres provincias de Grand’Anse, Nippes y Sud en el oeste del país. Se encuentran al final de una larga península, cuyo acceso se complica por la presencia de bandas armadas.
“Uno de los principales desafíos es la extrema complejidad de los bloques de pandillas que no permiten un fácil acceso a las áreas afectadas”, dijo Elian Giaccarini de la Agencia Adventista de Desarrollo y Ayuda, que estaba ayudando con los esfuerzos de ayuda. «También estamos preocupados por la tormenta Grace pendiente».
La tormenta se ha estado acumulando en el Caribe durante días y Haití se encuentra en su camino. El Centro Nacional de Huracanes de EE. UU. Advirtió que probablemente llegaría el lunes por la noche con fuertes lluvias que «podrían provocar inundaciones repentinas e inundaciones urbanas». Haití fue devastado en 2016 por el huracán Matthew, que mató a cientos de personas y causó daños por valor de 2.800 millones de dólares.
«Estamos profundamente preocupados de que empeore lo que ya es una situación muy mala», dijo Akim Kikonda, un trabajador humanitario de Catholic Relief Services, al Financial Times desde Puerto Príncipe. «No hemos tenido tiempo de recuperar el aliento todavía y aquí viene Grace».
En Roma, el Papa Francisco instó a la gente a orar por los haitianos. “Que la solidaridad de todos alivie las consecuencias de la tragedia”, dijo.
El terremoto del sábado no solo fue más grande que el de 2010, sino que fue menos profundo, lo que generalmente intensifica el impacto de un temblor. Sin embargo, también estaba más lejos de la capital, lo que genera esperanzas de que el número de muertos no sea tan alto. El epicentro fue 150 km al oeste de Puerto Príncipe, cerca de la ciudad de Petit Trou de Nippes.
“Nippes y el área circundante son rurales con altos índices de pobreza y hambre”, dijo Cara Buck, directora interina en Haití de la organización de ayuda internacional Mercy Corps.
Un video en el área se veía a dos niños, una niña y un niño, siendo sacados a un lugar seguro desde debajo de un edificio derrumbado.
Otro mostraba a los residentes que salían corriendo de sus casas mientras el agua corría por las calles. Se emitió una alerta de tsunami en gran parte del Caribe, pero luego se levantó. El sismo se sintió en República Dominicana, que comparte la isla Hispaniola con Haití, y en lugares tan lejanos como Cuba y Jamaica.
Algunos sobrevivientes durmieron afuera durante la noche y hubo varias réplicas, incluida una con una magnitud de 5,8.
El terremoto llega en un momento desesperado para Haití. El mes pasado, el presidente del país, Jovenel Moïse, fue asesinado, lo que generó incertidumbre sobre su sucesión y agudizó las tensiones políticas pocos meses antes de la celebración de las elecciones.
«Ahora, es probable que las elecciones se pospongan una vez más en medio de la destrucción generalizada». dijo Wazim Mowla, subdirector de la Iniciativa del Caribe en el Adrienne Arsht Latin America Center en Washington.
El primer ministro de Haití, Ariel Henry, quien ha estado en el cargo menos de un mes, declaró el estado de emergencia mientras que en Washington el presidente Joe Biden ordenó una respuesta inmediata de Estados Unidos.
Haití nunca se ha recuperado realmente del terremoto de 2010, que mató a 300.000 personas, dejó a miles más sin hogar y causó daños por unos 8.000 millones de dólares, lo que equivale al 120% del producto interno bruto.
El país también se ha visto afectado por desastres provocados por el hombre. El personal de mantenimiento de la paz de la ONU que se desplegó después del terremoto de 2010 provocó inadvertidamente un brote de cólera al contaminar una importante fuente de agua. La enfermedad ha matado a unos 10.000 haitianos desde entonces.
A medida que el último esfuerzo de ayuda ganaba ritmo, la estrella del tenis japonesa Naomi Osaka, cuyo padre es haitiano, dijo que donaría todo el dinero del premio de un próximo torneo para ayudar al país.
«Sé que la sangre de nuestros antepasados es fuerte», dijo tuiteó. «Seguiremos subiendo».
