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TOKIO: Idemitsu Kosan comenzará una plantación de prueba del cultivo de árboles oleaginosos no comestibles Pongamia en Australia a partir de mediados de enero para evaluar su potencial como materia prima para combustible de aviación sostenible (SAF), dijo el jueves la segunda refinería de petróleo crudo de Japón.
La plantación se llevará a cabo en colaboración con Terviva, una empresa estadounidense con más de una década de experiencia en investigación y cultivo en Pongamia, dijo Idemitsu en un comunicado.
La Pongamia, una leguminosa distribuida en el sudeste asiático y Oceanía, es un cultivo de semillas oleaginosas no comestibles muy eficiente que no compite con la producción de alimentos, según Idemitsu.
Idemitsu, con el objetivo de establecer un sistema de suministro de 500.000 kilolitros de SAF anualmente para 2030, dijo que también ha invertido en Terviva, pero no reveló los detalles de la inversión.
A través de la plantación de prueba, Idemitsu evaluará métodos de cultivo a largo plazo para Pongamia y cómo optimizar la cadena de suministro desde el cultivo hasta la producción de SAF.
Idemitsu también explorará usos adicionales para Pongamia, incluida la creación de créditos de carbono a través de la forestación, la producción de pellets de energía de biomasa a partir de cáscaras de Pongamia y el uso de torta de semillas oleaginosas prensadas como alimento para el ganado.
Se espera que el aceite extraído de sus semillas sirva como materia prima para la producción sostenible de combustible de aviación, afirmó la compañía.
El SAF se considera crucial para que el sector de la aviación alcance su objetivo de cero emisiones netas de carbono para 2050, pero su adopción aún se encuentra en una fase incipiente.
El SAF representa sólo alrededor del 0,3 por ciento del uso mundial de combustible para aviones y se prevé que alcance sólo el 0,7 por ciento para 2025, según datos del organismo comercial de aerolíneas IATA. Los expertos enfatizan que la tasa de producción del combustible verde debe crecer rápidamente para que el sector alcance sus objetivos de emisiones.
