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BEIJING: Las importaciones de mineral de hierro de China cayeron en 2021, un 4,3 por ciento menos que el máximo anual récord del año anterior, ya que las restricciones a la producción de acero impuestas para combatir la contaminación afectaron la demanda y sacaron los precios del material clave para la fabricación de acero de máximos históricos.
El principal consumidor de mineral de hierro del mundo aportó 1.120 millones de toneladas del producto básico el año pasado, en comparación con 1.170 millones de toneladas importadas en 2020, según mostraron datos de la Administración General el viernes.
Para diciembre, China importó 86,07 millones de toneladas de la materia prima, un 18 por ciento menos que en noviembre, según mostraron los datos.
China consumió mineral de hierro a un ritmo rápido en los primeros cinco meses de 2021, respaldada por una sólida producción de acero, ya que las acerías disfrutaron de ganancias decentes respaldadas por una recuperación de la demanda después de las primeras oleadas de la pandemia de coronavirus.
Sin embargo, las importaciones luego comenzaron a contraerse anualmente ya que las autoridades instaron a las acerías a reducir la producción para cumplir con el objetivo anual de mantener estable la producción de acero crudo. La desaceleración de la actividad de la construcción también silenció la demanda aguas abajo del metal industrial.
Durante junio-diciembre de 2021, las importaciones de mineral de hierro de China cayeron casi un 10 % con respecto al mismo período del año anterior. Los precios de futuros de mineral de hierro de referencia en la Bolsa de Productos Básicos de Dalian cayeron un 45 por ciento a finales de diciembre desde el máximo de 1.239 yuanes por tonelada registrado en mayo.
«Para 2022, se espera que los suministros de mineral de hierro de las principales mineras se mantengan estables, mientras que el lado de la demanda se decide en gran medida por la política de las autoridades hacia los controles de producción de acero», dijo Zhuo Guiqiu, analista de Jinrui Capital.
Una consultora respaldada por el gobierno espera que las importaciones de mineral de hierro continúen disminuyendo a alrededor de 1.080 millones de toneladas en 2022 debido a la caída de la producción de acero y al aumento del uso de chatarra de acero.
COMERCIO DE ACERO
Los datos de aduanas del viernes también mostraron que las exportaciones de productos de acero del país aumentaron un 24,6 por ciento a 66,9 millones de toneladas en 2021 respecto al año anterior, aunque Beijing instó a las acerías y comerciantes a garantizar el suministro para el mercado interno.
Las importaciones de acero de China el año pasado cayeron un 29,5 por ciento a 14,3 millones de toneladas, según la aduana.
(Reporte de Min Zhang y Dominique Patton; Editado por Christian Schmollinger y Shri Navaratnam)
