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El equipo que gane la Copa del Mundo en Qatar será el que tenga los mejores jugadores de banda. Al menos esa es la opinión de Arsène Wenger, ex entrenador del Arsenal y ahora jefe de desarrollo de fútbol global de la FIFA.
En su puesto actual, Wenger dirige el equipo de análisis de fútbol de la FIFA, analizando una gran cantidad de datos recopilados durante cada partido de la Copa Mundial. Recientemente explicó los hallazgos del equipo después de la fase de grupos en Qatar, y encontró un cambio clave desde Rusia 2018: los cruces están de vuelta.
La cantidad de goles anotados de centros en Qatar es un 83 por ciento más alta que en la misma etapa en 2018, y ahora mucho más del juego de ataque viene por las bandas.
Wenger cree que desde 2018, la mayoría de los equipos han mejorado en la defensa del área frente a su propia portería, lo que ha provocado una caída en la cantidad de tiros, especialmente desde fuera del área. El promedio de intentos de gol por partido en Qatar es de 10,9, en comparación con 12 en Rusia, 12,9 en Brasil en 2014 y 14,1 en Sudáfrica en 2010.
El resultado es que los extremos ahora son los que marcan la diferencia en este nivel, según Wenger. Si se suscribe a esa vista, entenderá por qué Brasil llegó al torneo como favorito y no ha mostrado nada que sugiera lo contrario, especialmente después de que derrotaron a Corea del Sur el lunes por la noche.
El lateral izquierdo brasileño Vinícius Júnior ha destacado en el Real Madrid, mientras que Raphinha, por la derecha, hizo lo suficiente en el Leeds para ganar un traspaso de 60 millones de euros al Barcelona el verano pasado. Ningún otro equipo cuenta con más fuerza en la parte superior con Neymar Jr y Richarlison completando la primera línea, ambos también capaces de jugar por las bandas.
En el otro lado del cuadro, los actuales campeones Francia tienen a Kylian Mbappé, el hombre que muchos ven como el mejor jugador del mundo en este momento, en su flanco. En la fase de grupos, Francia y Brasil ocuparon el segundo y tercer lugar en términos de tiros a puerta: Alemania llegó a la cima, pero quedó fuera.
Los otros equipos favoritos (Holanda, España, Inglaterra y Argentina) tienen sus atributos, pero la visión mundial de Wenger apunta a una final entre Brasil y Francia.
El martes a seguir: las estrellas transfronterizas de Marruecos se enfrentan a España
El defensa marroquí Achraf Hakimi con el centrocampista Hakim Ziyech tras vencer a Canadá © AFP vía Getty Images
Marruecos ha sido uno de los paquetes sorpresa en Qatar, encabezando su grupo y terminando la primera ronda invicto. El equipo ahora lleva las esperanzas del mundo árabe y del continente africano y posee una gran experiencia en todo el fútbol europeo.
La calidad del equipo es en parte el resultado de los esfuerzos de Marruecos por atraer a jugadores nacidos en el extranjero con ascendencia marroquí para que representen a los Atlas Lions. Hakim Ziyech del Chelsea y Achraf Hakimi del Paris Saint-Germain son dos de esas estrellas, y el primero representa a Holanda en la categoría sub-21.
Tendrán mucho trabajo contra España, aunque los campeones de 2010 tartamudearon hasta el final de la fase de grupos, perdiendo ante Japón en su último partido.
Lea el artículo de Simon Kuper sobre el historia de origen de la selección de Marruecos para la Copa del Mundo.
Lista de accesorios:
Marruecos vs España, 3 p. m. hora del Reino Unido/6 p. m. hora de Doha
Portugal vs Suiza, 19:00 hora del Reino Unido/22:00 hora de Doha
Lo más destacado del lunes: los penaltis llevan al desamor japonés
Los jugadores de Japón tras salir por penales contra Croacia el lunes © AP
Japón había estado buscando hacer historia. Vencer a Croacia los habría llevado a su primer cuartos de final de la Copa del Mundo, pero no fue así. A pesar de liderar en el medio tiempo, Samurai Blue permitió que Croacia volviera al juego. El empate llegó poco después del descanso y el partido se derivó en la prórroga y los penaltis.
Los tiros desde el punto de Japón fueron malos. El portero croata Dominik Livaković salvó tres de ellos. Habiendo llegado a la final en 2018, su país de solo 3,9 millones de habitantes sigue siendo uno de los grandes triunfadores del fútbol internacional.
Leer de Simon Kuper guía para ganar una tanda de penaltis aquí.
Resultados completos:
Japón 1 Croacia 1 (Croacia gana 3-1 en los penaltis)
Brasil 4 Corea del Sur 1
