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Irlanda del Norte parecía encaminarse el jueves (27 de octubre) a una segunda elección este año después de que el líder del Partido Unionista Democrático pro-Reino Unido dijera que su agrupación no había cambiado su posición sobre las polémicas reglas comerciales posteriores al Brexit.
El líder del DUP, Jeffrey Donaldson, dijo a los periodistas que no se habían tomado medidas suficientes para abordar sus preocupaciones sobre el llamado Protocolo de Irlanda del Norte que rige el comercio posterior al Brexit.
Por lo tanto, el partido no apoyaría la nominación de ministros para el ejecutivo, dijo, hablando ante una sesión especial de la asamblea de Irlanda del Norte en Stormont.
“Necesitamos remover los escombros del protocolo que ha socavado nuestra economía, que ha inhibido nuestra capacidad de comerciar dentro de nuestro propio país y ha cambiado nuestro estatus constitucional sin nuestro consentimiento, un protocolo que todos los días está perjudicando a las empresas y elevando el costo de vivir para cada persona en Irlanda del Norte”, dijo.
El mensaje del nuevo primer ministro británico, Rishi Sunak, a las partes fue «volver a Stormont… porque el pueblo de Irlanda del Norte merece un ejecutivo elegido localmente y en pleno funcionamiento», dijo su portavoz oficial.
‘El tiempo se acaba’
Los esfuerzos del gobierno del Reino Unido para resolver meses de estancamiento político no han logrado un gran avance en los últimos días.
Chris Heaton-Harris, el ministro británico de Irlanda del Norte, sostuvo conversaciones con los partidos políticos el miércoles en un nuevo intento de lograr que formen un nuevo ejecutivo.
Si no se llega a un acuerdo para el viernes, Londres tendrá la obligación legal de convocar elecciones anticipadas para la asamblea delegada en la provincia volátil.
“Si el ejecutivo no está formado antes del 28 de octubre, convocaré elecciones”, dijo el ministro en un comunicado anterior. “El tiempo se está acabando”.
Irlanda del Norte ha estado sin un gobierno en funcionamiento desde febrero, cuando el DUP colapsó al ejecutivo por su firme oposición a las reglas comerciales posteriores al Brexit allí. Quiere que el protocolo, acordado por Londres y Bruselas como parte del acuerdo Brexit de Gran Bretaña de 2019, sea revisado o desechado por completo. Dicen que debilita el lugar de la provincia dentro del Reino Unido.
Muchos unionistas también argumentan que el pacto amenaza el delicado equilibrio de la paz entre la comunidad nacionalista pro-irlandesa y los que están a favor de una unión continua con Gran Bretaña.
Las medidas Brexit, que efectivamente mantienen a Irlanda del Norte en el mercado único y la unión aduanera de la Unión Europea, se acordaron para evitar el regreso de una frontera terrestre dura con la vecina República de Irlanda, miembro de la UE.
La eliminación de esa frontera dura fue un aspecto clave del Acuerdo del Viernes Santo de 1998, que puso fin a tres décadas de violencia sectaria en Irlanda del Norte.
‘Enfrentamiento perpetuo’
El partido proirlandés Sinn Fein obtuvo una histórica primera victoria electoral en mayo, lo que complicó aún más los esfuerzos para restablecer el poder compartido.
La líder del Sinn Fein, Michelle O’Neill, condenó el jueves el «perpetuo enfrentamiento con el público» del DUP, a la mayoría del cual no hablan ni representan.
O’Neill se convertirá en el primer ministro de Irlanda del Norte si se puede reiniciar el ejecutivo.
El gobierno conservador de Gran Bretaña, que se ha visto sacudido por la agitación y tuvo tres primeros ministros en dos meses, instó a Bruselas a revisar el protocolo y está aprobando una legislación polémica para romperlo.
Gran Bretaña ha amenazado previamente con modificarlo unilateralmente.
Eso ha provocado temores de una guerra comercial y un empeoramiento de las relaciones con Europa, cuando el panorama económico ya es sombrío.
El punto muerto se discutió en una llamada telefónica el miércoles entre Sunak y el primer ministro irlandés, Micheal Martin.
Sunak también habló por teléfono con la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, quien dijo en Twitter que espera encontrar «soluciones conjuntas bajo el protocolo… que proporcionen estabilidad y previsibilidad».
