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Joe Biden abordará una crisis humanitaria y uno de sus mayores problemas políticos el domingo cuando visite El Paso, Texas, para observar de primera mano la oleada de inmigrantes en la frontera sur de Estados Unidos.
El primer viaje de Biden a la frontera como presidente está programado para coincidir con una cumbre con los líderes de México y Canadá a principios de la próxima semana en la Ciudad de México. La migración ocupará un lugar destacado en la agenda de esa reunión, especialmente en las conversaciones con el presidente mexicano, Andrés Manuel López Obrador.
Durante meses, Biden ha enfrentado ataques implacables de los republicanos que creen que no ha sido lo suficientemente agresivo para frenar la migración a Estados Unidos por tierra. Estas preocupaciones son compartidas por algunos demócratas, particularmente aquellos que representan estados y distritos en Texas y Arizona.
Pero ahora ha centrado su atención en el tema, con la elecciones intermedias fuera del camino y mientras se prepara para una posible campaña de reelección de 2024. El posible fin de una medida sanitaria de emergencia relacionada con el covid —conocida como Título 42— que permite a las autoridades estadounidenses rechazar a los migrantes y que ahora está bajo revisión judicial, también ha avivado una mayor urgencia para Biden.
Además de visitar una de las ciudades estadounidenses en la primera línea de la migración desde México, Biden ha anunciado un nuevo plan para limitar inmigración ilegal del Sur. También está renovando sus llamados a una reforma migratoria integral, un objetivo legislativo elusivo durante años a través de múltiples administraciones.
“Podemos asegurar nuestra frontera y arreglar el sistema de inmigración para que sea ordenado, justo, seguro y humano”, dijo Biden en la Casa Blanca la semana pasada. “Podemos hacer todo esto mientras mantenemos encendida la antorcha de la libertad que ha llevado a generaciones de inmigrantes a Estados Unidos, muchos de nuestros antepasados, muchos de ustedes”, agregó.
El plan de Biden endurece significativamente la postura de Estados Unidos en la frontera sur al proponer más expulsiones y dejar en claro que los solicitantes de asilo deben solicitar protección en los países de tránsito en lugar de en Estados Unidos, lo que ya ha provocado una reacción violenta de algunos demócratas.
Bob Menéndez, Cory Booker, Ben Ray Luján y Alex Padilla, cuatro senadores demócratas, advirtieron que el plan de Biden “ignoraría nuestras obligaciones bajo el derecho internacional al prohibir a las familias solicitar asilo en la frontera, probablemente separando a las familias y dejando varados a los migrantes que huyen de la persecución y la tortura en países incapaces de protegerlos”.
Pero Biden también está tratando de ampliar las vías legales para la migración a los EE. UU. desde algunos de los países más problemáticos de la región, para que las personas puedan viajar por aire a los EE. UU. en lugar de realizar traicioneros viajes terrestres.
Un programa inicial que permite a los inmigrantes de Venezuela solicitar la entrada a los EE. UU. por hasta dos años, siempre que pasen una verificación de antecedentes y tengan un patrocinador estadounidense lanzado el año pasado, se amplió para incluir a ciudadanos de Nicaragua, Cuba y Haití. Estados Unidos ha limitado el esquema a 30.000 inmigrantes por mes.
“Nos complace ver que parece estar enfrentando los desafíos en la frontera ahora y también es bueno que la administración haya estado trabajando en planes para cuando finalice la política del Título 42”, dijo Dan Gordon, vicepresidente de comunicaciones del think-tank Foro Nacional de Inmigración. Agregó que hubo algunos “pasos positivos” en el plan de Biden, pero “rechazar a los solicitantes de asilo no es una solución a largo plazo”.
Los republicanos le han dado algo de crédito a Biden por su mayor atención a la frontera, aunque para ellos es demasiado tarde e insuficiente.
“Durante dos años, han trabajado para procesar de manera más efectiva a las personas que cruzan la frontera en lugar de impedir que las personas crucen la frontera. Ese es un problema importante y ahora al menos dice que quiere disuadir a la gente de cruzar la frontera”, dijo James Lankford, senador republicano de Oklahoma.
“No sé por qué [Biden]está eligiendo irse ahora, aparte de tal vez solo prepararse para la reelección en dos años y se da cuenta de que esto es realmente caótico y tiene que resolver algo”.
Pero los demócratas creen que si el plan de Biden es efectivo, puede desactivar un problema que lo ha puesto a la defensiva política durante casi dos años, y cambiar la dinámica presionando a los republicanos para que adopten una reforma más amplia en lugar de simplemente usar inmigración como una cachiporra política divisiva.
“Al ir a la frontera y recorrerla él mismo, desafía a los republicanos a arreglar la inmigración juntos”, dijo Mary Anne Marsh, una estratega demócrata. “Esto permitirá que Biden defina el tema y establezca un marcado contraste con los republicanos”, agregó.
