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El senador estadounidense Joe Manchin (D-WV) regresa a una reunión en la oficina del sótano con otros senadores en el Capitolio de los Estados Unidos en Washington, el 15 de diciembre de 2021.
Elizabeth Frantz | Reuters
El comité de acción política del senador Joe Manchin vio un aumento en las contribuciones corporativas este otoño, antes de su decisión de oponerse, y aparentemente matar, a la red de seguridad social y al proyecto de ley de cambio climático de $ 1,75 billones del presidente Joe Biden.
El PAC de liderazgo de Manchin, Country Roads, recibió 17 contribuciones de corporaciones en octubre y 19 el mes pasado, según un análisis de CNBC de las presentaciones de la Comisión Federal Electoral. Ninguno de los cuatro meses anteriores a octubre vio tantas contribuciones corporativas.
La Casa Blanca dio a conocer su marco para el proyecto de ley, denominado Ley de Reconstrucción Mejor, en octubre. Incluyó alrededor de $ 550 mil millones para combatir el cambio climático mediante la inversión en tecnologías verdes. Manchin, un demócrata conservador que se ha beneficiado de sus vínculos con la industria del carbón, se opuso a disposiciones climáticas clave en la legislación.
En noviembre, el PAC de Country Roads recibió contribuciones corporativas que oscilan entre $ 2,500 y $ 5,000. Los donantes incluyeron gigantes financieros como American Express y Goldman Sachs, el líder aeroespacial y de defensa Lockheed Martin, las compañías de seguros de salud UnitedHealth Group y Blue Cross Blue Shield, y la compañía de gas natural CNX Resources. El PAC recaudó más de $ 110,000 en noviembre.
Country Roads recaudó más de $ 150,000 en octubre de donantes corporativos como Verizon, Union Pacific, Wells Fargo y PAC vinculados a las industrias del carbón y la minería. Manchin, un demócrata conservador, representa a Virginia Occidental, que votó abrumadoramente por el expresidente Donald Trump en 2016 y 2020. El estado es un lugar clave para la industria de los combustibles fósiles.
Corporaciones, líderes empresariales y grupos externos han presionado a Manchin para que se oponga a partes clave de la agenda de la administración demócrata desde que su partido obtuvo una ligera mayoría en el Senado luego de las elecciones de 2020.
La cadena Koch ha presionado a Manchin para que se oponga a elementos clave de la legislación, mientras que multimillonarios como Nelson Peltz y Ken Langone lo han alentado mientras se movía contra su propio partido. Langone ha dicho que planea organizar un evento de recaudación de fondos para el legislador de West Virginia, que está considerando postularse para la reelección en 2024.
Jonathan Kott, quien una vez trabajó para Manchin como asesor de comunicaciones y ahora es un cabildero, donó $ 2,500 al PAC de liderazgo de Manchin a fines de noviembre. Kott comenzó a presionar por el gigante energético ExxonMobil en el tercer trimestre después de que Capitol Counsel lo contratara a principios de este año.
Manchin dijo el domingo que no apoyará el proyecto de ley de política climática y gasto social de $ 1,75 billones de Biden después de meses de negociaciones con el presidente, su equipo y los líderes en el Congreso. Fue el último de una serie de problemas que Manchin ha rechazado contra su propio partido.
En octubre y noviembre, un período que coincidió con la lucha de Manchin contra su propio partido en la agenda, su PAC gastó miles de dólares en arreglos de hotel y viajes.
En noviembre, el liderazgo PAC gastó más de $ 40,000 en The Greenbrier, un resort de lujo en West Virginia, propiedad del gobernador republicano Jim Justice. La presentación de noviembre de la FEC dice que el dinero se utilizó para catering, alojamiento, alimentos y bebidas.
En octubre, el PAC gastó más de $ 1,000 en viajes para el hijo de Manchin, Joseph Manchin IV, según la presentación de ese mes. The Intercept informó que el hijo de Manchin tiene roles de liderazgo en empresas vinculadas con el legislador de Virginia Occidental.
El PAC gastó otros $ 1,000 en el Sawgrass Marriot, un resort de golf en Ponte Vedra Beach, Florida, y más de $ 2,000 en catering para un evento en RPM Italian, un restaurante en Washington, DC El PAC también gastó un poco más de $ 10,000 ese mes como depósito. para un evento en The Greenbrier.
El propósito de los miles de dólares gastados en hoteles, comidas y viajes no está claro. Un representante de la oficina de Manchin no respondió a una solicitud de comentarios.
Los legisladores a menudo usan sus PAC de liderazgo en asuntos que, según los organismos de control, están ligeramente regulados fuera de la política, según una investigación de los grupos sin fines de lucro Issue One y el Campaign Legal Center.
«Issue One y Campaign Legal Center descubrieron que los PAC de liderazgo de 120 miembros del Congreso gastaron menos del 50% en política entre enero de 2019 y diciembre de 2020», según la investigación dice. El PAC de Manchin, según el informe, gastó alrededor del 65% de los fondos durante ese período en lo que los investigadores describen como política, dejando casi el 35% para viajes, hoteles, comidas, personal de campaña y otras inversiones.
Si bien los PAC de liderazgo están destinados a ayudar a financiar a los candidatos que se postulan para cargos públicos, el informe de las organizaciones sin fines de lucro dice que parece que muchos legisladores simplemente usan el dinero en complejos turísticos y restaurantes de lujo.
«En cambio, esos patrones de gasto dan la impresión de que algunos políticos simplemente están recaudando dinero en un lugar elegante para pagar el próximo evento de recaudación de fondos en el próximo destino elegante, creando un ciclo interminable de recaudación de fondos en lujosos restaurantes y complejos turísticos, gran parte del cual es pagado por dinero con intereses especiales, sin costo alguno para los bolsillos de los legisladores «, dice el informe.
El PAC de Manchin donó parte de su dinero a una campaña política, según el Center for Responsive Politics, que no es partidista. El PAC envió $ 10,000 a la operación política de la senadora Catherine Cortez Masto, demócrata de Nevada, en las primeras etapas del ciclo de la campaña de reelección de 2022. Se espera que la carrera de Nuevo México sea competitiva.
La agenda de Manchin y Biden
Manchin se ha puesto en el centro de varios debates políticos que afectan a las corporaciones en los últimos meses, en gran parte porque solo él puede obtener una mayoría simple de votos en el Senado 50-50.
En junio él expresado su oposición a la Ley Para el Pueblo, un proyecto de ley que podría modificar las elecciones futuras. El proyecto de ley fue aprobado por la Cámara, pero aún no ha pasado por el Senado.
Cuando se produjo un debate en Capitol Hill sobre aumentar los impuestos a las corporaciones, Manchin dijo que no iría más allá de aumentar el impuesto corporativo al 25% desde el 21%. Después de que los demócratas propusieran promulgar un impuesto a los multimillonarios, Manchin dijo que no estaba de acuerdo.
Manchin terminó apoyando el plan demócrata de promulgar un impuesto corporativo mínimo del 15% sobre los ingresos declarados de las grandes corporaciones. También ayudó a elaborar y luego abogó por el plan de infraestructura bipartidista de $ 1 billón que se convirtió en ley el mes pasado.
Además, el demócrata conservador votó con los republicanos para bloquear el mandato de vacunas de la administración Biden para empresas privadas.
El papel más destacado de Manchin ha llegado a dar forma a la legislación Build Back Better Act de Biden que transformaría los servicios sociales para los trabajadores en los EE. UU., Establecería la tasa impositiva mínima para las corporaciones y haría la mayor inversión federal jamás realizada para frenar el cambio climático.
El senador presionó a los líderes demócratas para que redujeran el precio del proyecto de ley a la mitad, a 1,75 billones de dólares desde los 3,5 billones iniciales.
Cuando la Casa Blanca anunció un acuerdo marco sobre el proyecto de ley en octubre, la administración señaló que se produjo después de que los funcionarios negociaran «de buena fe» con Manchin y la senadora Kyrsten Sinema, una demócrata centrista de Arizona.
El legislador de West Virginia nunca apoyó públicamente el acuerdo, incluso cuando la Cámara lo aprobó en noviembre junto con el proyecto de ley de infraestructura complementaria.
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