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Insistió en que todo lo que les había dicho a los parlamentarios sobre las fiestas en serie en el número 10 de Downing Street, rompiendo la legislación de bloqueo pandémico que presentó, se hizo «de buena fe y en base a lo que honestamente creía en ese momento».
Una captura de video de imágenes transmitidas por la Unidad de Grabación Parlamentaria (PRU) del Parlamento del Reino Unido muestra al ex primer ministro británico Boris Johnson haciendo su declaración de apertura mientras asiste a una audiencia del Comité de Privilegios Parlamentarios, en el centro de Londres el 22 de marzo de 2023. Imagen: PRU/AFP
LONDRES (AP) — El exprimer ministro Boris Johnson negó el miércoles haber mentido al parlamento británico sobre el escándalo del «Partygate», ya que los parlamentarios realizaron una inquisición que podría decidir su destino político.
Al abrir la audiencia crucial por parte de un comité de la Cámara de los Comunes, el exlíder conservador hizo un juramento sobre la Biblia y declaró que «con el corazón en la mano, no le mentí a la Cámara».
Insistió en que todo lo que les había dicho a los parlamentarios sobre las fiestas en serie en el número 10 de Downing Street, rompiendo la legislación de bloqueo pandémico que presentó, se hizo «de buena fe y en base a lo que honestamente creía en ese momento».
“Las personas que dicen que estábamos de fiesta encerrados, simplemente no saben de qué están hablando”, agregó Johnson, insistiendo en que algunas reuniones deberían haber sido vistas como reuniones en el lugar de trabajo.
La presidenta del comité de privilegios, Harriet Harman, dijo que la audiencia fue al «corazón de nuestra democracia», porque si los parlamentarios son engañados deliberadamente por los ministros, «no podemos hacer nuestro trabajo».
Harman es una miembro veterana del partido de oposición Laborista, apodada la «Madre de la Cámara» a fuerza de ser la mujer con más años de servicio en la Cámara de los Comunes.
El resto del comité de siete miembros tiene una mayoría proveniente del Partido Conservador de Johnson.
Al rechazar la afirmación de los leales a Johnson de que la audiencia equivale a un «tribunal canguro», Harman dijo que los parlamentarios estaban actuando solo «en interés de la Cámara» y no por ninguna motivación partidista.
Los partidarios de Johnson insisten en que sus colegas conservadores lo traicionaron cuando lo obligaron a dejar el cargo el año pasado, y están haciendo campaña para su regreso antes de las elecciones generales del próximo año.
Pero las encuestas de opinión sugieren que Johnson sigue siendo tóxico para una gran parte del electorado, y la audiencia del comité de varios partidos amenaza con reabrir viejas heridas justo cuando el primer ministro Rishi Sunak intenta curar las fortunas de los conservadores.
El control cada vez menor de Johnson sobre el partido se subrayó incluso durante la audiencia, cuando los parlamentarios hicieron una pausa para unirse a la votación de la Cámara de los Comunes sobre un acuerdo posterior al Brexit acordado por Sunak con la Unión Europea sobre Irlanda del Norte.
Johnson, los unionistas pro-Reino Unido de Irlanda del Norte y varios partidarios de la línea dura Tory Brexit votaron en contra de una parte clave del acuerdo.
Pero Sunak obtuvo una contundente victoria, por 515 votos contra 29.
‘CULTURA’
Si el comité decide que Johnson mintió al parlamento sobre la fiesta, podría recomendar su suspensión de la Cámara de los Comunes.
Si la Cámara en pleno acuerda una suspensión de más de 10 días de sesión, eso podría desencadenar una elección especial para su escaño en el noroeste de Londres, si suficientes votantes lo exigen.
Este mes, el comité encontró en un informe provisional que Johnson debería haber sabido que las reglas se estaban burlando en múltiples ocasiones cuando se unió al personal en reuniones alcohólicas durante los cierres de Covid.
Horas antes de la audiencia televisada del miércoles, publicó un paquete de evidencia más grande de 110 páginas.
Incluía a un funcionario de Downing Street que afirmaba que Johnson «a menudo veía y se unía» a las reuniones en el complejo durante los cierres, y que «tenía la oportunidad de cerrarlas».
“Pudo ver lo que estaba pasando y permitió que la cultura continuara”, agregó el funcionario.
La evidencia también mostró que el secretario del gabinete, Simon Case, el funcionario de más alto rango de Gran Bretaña, negó haberle asegurado a Johnson que las reglas de COVID se cumplieron en todo momento.
‘NAUSEABUNDO’
El martes, Johnson publicó su propio expediente de 52 páginas que detalla su creencia de que era sincero cuando dijo repetidamente al parlamento que se respetaban todas las regulaciones.
En retrospectiva, reconoció que «engañaba» a los parlamentarios, pero solo sin darse cuenta y basándose en las garantías dadas por los principales asesores de que se estaban siguiendo las reglas.
Johnson fue multado por la policía por una reunión, junto con Sunak, su ministro de Finanzas en ese momento. Docenas de otros miembros del personal también recibieron multas.
El exlíder se disculpó y corrigió el registro parlamentario en mayo pasado después de haber insistido previamente a los parlamentarios en que las reuniones eran legítimas.
Johnson dijo que la corrección se produjo en la primera oportunidad, después de que la policía de Londres y la funcionaria Sue Gray concluyeron sus propias investigaciones.
Johnson, de 58 años, casi muere él mismo de COVID. Pero el grupo de campaña COVID-19 Bereaved Families for Justice UK dijo que su afirmación de que emitió sus negaciones de Partygate «de buena fe» era «repugnante».
