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Julien Alfred de Santa Lucía ganó los 100 metros femeninos en los Juegos Olímpicos de París con un récord nacional de 10,72 segundos, derrotando a la campeona mundial y mujer más rápida del mundo este año, Sha’Carri Richardson de EE. UU., que tuvo que conformarse con la plata.
Alfred, de 23 años, se convirtió en el primer atleta de la pequeña nación caribeña de 168.000 habitantes en ganar una medalla olímpica. Richardson tuvo un mal comienzo bajo una lluvia torrencial de verano, pero se recuperó en los últimos metros para conseguir el segundo puesto con un tiempo de 10,87 segundos. Su compatriota y compañera de entrenamiento Melissa Jefferson ganó el bronce, superando por poco a Daryll Neita de Gran Bretaña.
Debido a la limitación de recursos en su país, Alfred se mudó a Jamaica para cursar la escuela secundaria y asistió a la Universidad de Texas. Cuando se le preguntó qué significó su histórica victoria para Santa Lucía, Alfred dijo: “Realmente espero que podamos conseguir un nuevo estadio, realmente espero que podamos ayudar a los jóvenes del país… ayudarlos a creer que, aunque provengan de un lugar pequeño en el Caribe, pueden salir adelante”.
Los resultados se dieron tras una noche de confusión en el Stade de France, en la que una de las favoritas antes de la carrera, la tres veces medallista de oro Shelly-Ann Fraser-Pryce de Jamaica, abandonó abruptamente la carrera antes de la semifinal. Los videos que circulan en las redes sociales supuestamente muestran a Fraser-Pryce y Richardson a quienes inicialmente se les negó la entrada al área de calentamiento unas horas antes del inicio del evento.
Christopher Samuda, presidente del Comité Olímpico de Jamaica, dijo al Financial Times que estaba al tanto de los videos, pero que el equipo directivo de Fraser-Pryce aún no le había informado por qué ella no había comenzado la semifinal.
“Tengo plena confianza en que ella hubiera participado en la final”, dijo, señalando que se la vio cómoda y segura en los calentamientos anteriores. “Shelly tiene tal carácter que querría salir a correr por su país”.
Un portavoz de World Athletics delegó las preguntas sobre el acceso a la zona de calentamiento a los organizadores locales. Los portavoces de París 2024 y de la federación jamaiquina de atletismo no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios.
La medalla de oro de Alfred marcó la primera vez desde 2004 que un no jamaiquino ganó los 100 metros femeninos en los Juegos Olímpicos, y la primera vez desde 1988 que Jamaica quedó completamente fuera de las medallas en el evento.
La jamaiquina Shericka Jackson, defensora del bronce olímpico en los 100 metros, se retiró del evento en París para centrarse en la carrera de 200 metros, su especialidad.
Richardson, cuya mejor marca personal de 10,65 la ubica en el quinto lugar de la lista de todos los tiempos, hizo su primera aparición olímpica después de ganar las pruebas olímpicas de EE. UU. de 2021 para la selección para los Juegos de Tokio, solo para que sus resultados fueran anulados días después tras una prueba positiva de marihuana, una sustancia prohibida.
La victoria de Alfred llegó en una noche de primicias: la dominicana Thea Lafond, de 30 años, ganó el oro unos minutos después en el triple salto. Rompió el récord nacional con su salto de 15,02 metros y, de paso, consiguió la primera medalla olímpica de su país.
