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TOKIO (Reuters) – La actividad fabril de Japón se expandió por primera vez en un año en mayo, según mostró el lunes una encuesta del sector privado, pero el crecimiento general fue modesto y la demanda aún estaba contenida, mientras que un yen débil elevó el costo de los artículos importados para algunos productores.
El índice final de gerentes de compras (PMI) manufacturero de au Jibun Bank Japón subió a 50,4 el mes pasado desde 49,6 en abril, después de haber superado por última vez el umbral de 50,0, que separa el crecimiento de la contracción de la actividad, en mayo de 2023.
El índice tuvo pocos cambios desde el 50,5 reportado en el PMI preliminar.
Los subíndices clave de producción y nuevos pedidos siguieron en contracción, pero ambos mejoraron cerca del nivel sin cambios y cayeron a su ritmo más lento en un año, lo que sugiere que las condiciones están empezando a mejorar.
Los fabricantes también se mantuvieron optimistas sobre las perspectivas, lo que refleja las expectativas de que los esfuerzos de marketing y el lanzamiento de nuevos productos tendrán éxito. También esperaban una recuperación en los sectores del automóvil y de los semiconductores.
Los resultados mostraron «tendencias alentadoras en toda la industria manufacturera, con nuevos pedidos y producción ampliamente estables y las empresas se mantienen optimistas sobre el próximo año», dijo Pollyanna De Lima de S&P Global Market Intelligence.
El empleo en las fábricas aumentó, aunque a un ritmo más lento, lo que De Lima atribuyó a las jubilaciones y a las dificultades para encontrar reemplazos adecuados.
«Otro desafío al que se enfrentaron los productores de bienes fue la intensificación de las presiones de costos, ya que la depreciación del yen añadió presión a los precios de los artículos importados».
Las presiones sobre los precios de los insumos estaban en su peor momento en más de un año, y las empresas dijeron que los costos de mano de obra, materiales y transporte habían aumentado desde abril en gran parte debido a la debilidad del yen.
Las tensiones inflacionarias llevaron a los fabricantes a aumentar sus precios de venta al ritmo más rápido en un año el mes pasado. Los precios de producción han aumentado desde diciembre de 2020.
La debilidad del yen y su impacto en los precios importados, así como en el consumo interno, se han convertido en un dolor de cabeza para las políticas del Banco de Japón, que busca volver a subir las tasas de interés después de poner fin a las tasas negativas en una decisión histórica en marzo.
Una encuesta mensual separada realizada por Reuters mostró que la confianza empresarial japonesa se mantuvo estable en mayo, pero los fabricantes y las empresas del sector de servicios se quejaron de que las presiones inflacionarias impulsadas por el yen débil estaban reduciendo los márgenes de ganancias.
De Lima dijo que la combinación del aumento de los costos salariales y el aumento de los precios de venta de las empresas era «un resultado indeseable considerando que la demanda interna y externa siguen siendo débiles».
