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BEIJING: La actividad manufacturera de China se contrajo bruscamente en diciembre por tercer mes consecutivo, según cifras oficiales publicadas el sábado (31 de diciembre), a pesar de que Beijing relajó las restricciones por el COVID-19 a principios de mes.
El índice de gerentes de compras (PMI, por sus siglas en inglés), un indicador clave de la manufactura en la segunda economía más grande del mundo, llegó a 47 puntos, por debajo de los 48 de noviembre y muy por debajo de la marca de 50 puntos que separa el crecimiento de la contracción, según datos de la Oficina Nacional de Estadística.
Durante más de dos años, China había insistido en una estrategia cero-COVID de erradicar los brotes con estrictas cuarentenas, bloqueos y pruebas masivas, una política de línea dura que repercutió en toda la economía mundial.
El 7 de diciembre, Beijing aflojó abruptamente las restricciones pandémicas, pero a pesar de eso, el país todavía está luchando por recuperarse debido a un aumento en los casos de COVID-19.
«En diciembre, debido al impacto de la epidemia y otros factores… la prosperidad económica de China ha disminuido en general», dijo en un comunicado Zhao Qinghe, estadístico sénior del NBS.
«La epidemia ha tenido un impacto significativo en la producción y la demanda empresarial, la presencia del personal, la logística y la distribución».
El índice no ha estado en territorio positivo desde septiembre, y la cifra de diciembre fue inferior a la lectura de 47,8 pronosticada por los analistas de Bloomberg.
Sin embargo, Zhao dio una nota de optimismo en su declaración.
«A medida que la situación epidémica mejora gradualmente, se espera que la tendencia del mercado se recupere más tarde», escribió.
La estrategia de cero COVID de China se basó en pruebas generalizadas, monitoreo estricto del movimiento y cuarentena para aquellos que dieron positivo.
Esas medidas, que llevaron al cierre de plantas sin previo aviso, interrumpieron las cadenas de suministro y obligaron a algunas empresas a cerrar permanentemente.
Por su parte, el PMI no manufacturero -que incluye los sectores de servicios y construcción- también se contrajo más este mes, a 41,6 puntos desde los 46,7 de noviembre.
El gobierno ha establecido un objetivo de crecimiento de alrededor del 5,5 por ciento este año, luego de alcanzar su meta de más del 8 por ciento en 2021.
Pero muchos economistas ahora consideran que el objetivo de 2022 es poco realista.
China dará a conocer su desempeño del producto interno bruto (PIB) para el año en enero.
