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BEIJING: La actividad manufacturera de China se contrajo inesperadamente en enero, según mostró una encuesta oficial de fábricas el lunes (27 de enero), su nivel más débil desde agosto, manteniendo vivos los llamados a estímulos en la segunda economía más grande del mundo.
El índice oficial de gerentes de compras (PMI) se contrajo a 49,1 en enero desde 50,1 en diciembre, por debajo de la marca de 50 que separa el crecimiento de la contracción y por debajo de una previsión mediana de 50,1 en una encuesta de Reuters.
La economía de China, valorada en 18 billones de dólares, alcanzó el objetivo de crecimiento del gobierno de «alrededor del 5 por ciento» para 2024, pero de manera desigual: las exportaciones y la producción industrial superaron con creces las ventas minoristas y el desempleo se mantuvo elevado.
El presidente estadounidense Donald Trump amenaza de imponer un arancel punitivo del 10 por ciento a las importaciones chinas el 1 de febrero para presionar a Beijing para que tome medidas drásticas contra el tráfico de los precursores químicos del fentanilo, corre el riesgo de exponer cuán dependiente es su economía de las exportaciones para crecer.
El superávit comercial de China alcanzó casi 1 billón de dólares el año pasado, mientras los productores buscaban trasladar sus existencias al extranjero para contrarrestar la débil demanda interna. Los envíos salientes del país se vieron favorecidos además por la deflación en las fábricas y un yuan débil, lo que hizo que los productos chinos fueran más competitivos en los mercados globales.
Pero en casa, la caída de los precios afectó las ganancias corporativas y los ingresos de los trabajadores.
El PMI no manufacturero, que incluye servicios y construcción, se desaceleró a 50,2 desde 52,2 en diciembre.
Las autoridades han prometido aplicar más estímulos a lo largo de 2025, pero a los analistas les preocupa que sigan centrados en las mejoras industriales y la infraestructura, en lugar de en los hogares, lo que podría empeorar el exceso de capacidad en las fábricas, debilitar el consumo y aumentar las presiones deflacionarias.
Beijing se ha comprometido a dar prioridad a la revitalización de la demanda interna, pero ha revelado poco aparte de un programa de intercambio recientemente ampliado que subsidia las compras de automóviles, electrodomésticos y otros bienes.
Los líderes chinos también esperan que las medidas de apoyo político de finales del año pasado aumenten la demanda en el sector inmobiliario en problemas y alivien las dificultades financieras de los desarrolladores, lo que afecta significativamente la demanda interna y las finanzas de los gobiernos locales.
Lograr que los consumidores chinos vuelvan a gastar reduciría la exposición de los productores a las amenazas arancelarias de Trump, que durante la campaña electoral, según dijo, podrían llegar al 60 por ciento.
Los analistas encuestados por Reuters pronosticaron que el PMI de Caixin del sector privado se mantendría en 50,5. Los datos se publicarán el 31 de enero.
